Passer Noël en Chine : Les meilleurs endroits à visiter
Si le Nouvel An Chinois (Fête du Printemps) reste l’événement central du calendrier, Noël s’est frayé un chemin dans le paysage urbain chinois. Cependant, attendez-vous à une expérience très différente de celle que vous connaissez : ici, Noël est avant tout une fête commerciale, lumineuse et résolument jeune.
C’est une occasion unique de voir l’Empire du Milieu adopter une tradition occidentale, mais à sa sauce ! Pour un voyage mémorable, il est essentiel de comprendre cette dualité. J’ai eu l’occasion de célébrer les fêtes dans plusieurs provinces, et je vous ai préparé un guide en pour décoder les habitudes là-bas et profiter pleinement de Noël en Chine.
Comprendre le Noël chinois : La tradition de la « Pomme de la Paix »
La première chose à comprendre est que, pour la grande majorité de la population chinoise, Noël est une occasion sociale et romantique, et non religieuse. La coutume la plus surprenante pour un Occidental est celle de la Pomme de la Paix.
L’Origine du Cadeau :
- L’expression chinoise pour la veille de Noël est Píng’ān yè (平安夜), qui signifie « Veille de la Paix ».
- Le mot chinois pour pomme est píngguǒ (苹果), dont le son est proche de píng’ān.
Les activités
- Échangez une Pomme : Le 24 décembre, il est coutume d’offrir une pomme (souvent décorée ou vendue dans un emballage luxueux) à ses amis, sa famille ou sa moitié. C’est un vœu de paix et de chance pour l’année à venir. Participez à cette coutume amusante et originale !
- Rendez-vous Romantique : Si vous êtes en couple, le réveillon de Noël est considéré comme une soirée pour un rendez-vous galant, au même titre que la Saint-Valentin. Les cinémas, restaurants et lieux de karaoké sont pris d’assaut.
- Musique Kitsch : Dans les centres commerciaux, attendez-vous à entendre des chants de Noël américains et occidentaux à répétition, créant une bande-son souvent décalée pour le shopping.
L’Extravagance Lumineuse : Shanghai et Pékin, reines du spectacle
Si vous cherchez l’ambiance des fêtes et des décorations maximalistes, c’est dans les grandes villes que cela se passe. Ces deux mégapoles rivalisent de créativité pour attirer les consommateurs.
Où trouver le plus grand spectacle ?
- Shanghai, l’Européenne : La ville est célèbre pour ses immenses marchés de Noël (parfois inspirés des marchés allemands), ses vitrines luxueuses le long de Nanjing Road et l’ambiance cosmopolite de Xintiandi. Le spectacle de Noël à Disneyland est particulièrement féerique.
- Pékin, la Glacée : La capitale offre des activités hivernales uniques comme le patinage sur les lacs gelés de Houhai. Les décorations sont concentrées dans les quartiers modernes comme Sanlitun et sous l’écran géant de The Place, offrant un contraste frappant avec la Cité Interdite voisine.
Les activités
- Chasse aux décors : Flânez dans les centres commerciaux (Kerry Center, Grand Gateway) pour admirer les sapins de plus de 20 mètres de haut et les installations lumineuses souvent over-the-top.
- Ambiance internationale : Profitez des Vins Chauds (Glühwein) servis dans les bars et les petits marchés pour vous réchauffer du froid sec du Nord.
Noël au chaud en Chine : Plages, cocotiers et ambiance tropicale
Pour une expérience de Noël radicalement différente, loin du froid et de la foule des grandes villes, le Sud de la Chine vous offre une alternative tropicale.
Destinations à considérer :
- Sanya (Hainan) : L’île est surnommée le « Hawaï de la Chine ». Célébrez Noël en maillot de bain, en dînant des fruits de mer sur la plage. Ambiance relaxante garantie.
- Guangzhou / Shenzhen : Ces villes du Sud sont moins axées sur Noël que Shanghai, mais leur climat doux permet de profiter des parcs et des terrasses sans manteau.
Les activités
- Buffets de fruits de mer : Dans les hôtels de luxe des stations balnéaires, les dîners de Noël se transforment souvent en somptueux buffets de fruits de mer frais, une spécialité du Sud.
- Randonnée Hivernale : Dans les régions du Sichuan ou du Yunnan, Noël tombe durant la saison sèche, idéale pour la randonnée et la visite des temples bouddhistes sous un ciel clair.
Le réveillon gastronomique : Dîners de luxe et marchés éphémères
Même si la dinde n’est pas un plat traditionnel, les hôtels et restaurants haut de gamme rivalisent d’inventivité pour proposer des dîners de réveillon sophistiqués.
Où dîner ?
- Hôtels de Luxe : C’est souvent la meilleure option pour un repas traditionnel occidental (dinde, bûche, huîtres) et une ambiance festive assurée.
- Restauration Étrangère : Cherchez les restaurants français, italiens ou allemands dans les quartiers expatriés. Ils célèbrent souvent Noël en respectant les traditions de leur pays d’origine.
Les activités
- Cours de Cuisine de Noël : Certains centres culturels ou écoles de cuisine proposent des ateliers pour apprendre à faire des biscuits de Noël ou des spécialités chinoises de l’hiver.
- Boissons Réconfortantes : Goûtez aux boissons de saison. Outre le vin chaud, de nombreux cafés proposent des thés spéciaux et des lattés décorés pour l’occasion.
Ce qu’il faut savoir : Un jour comme les autres (côté administratif)
La principale différence pratique avec l’Occident est que Noël n’est absolument pas reconnu comme un jour férié officiel en Chine continentale.
Les aspects pratiques :
- Affaires et Bureaux : Le 25 décembre est un jour ouvrable comme les autres. Les bureaux, banques et administrations fonctionnent normalement.
- Transports : Il n’y a pas d’interruption majeure des transports. Cependant, le soir du 24, le trafic piétonnier peut être intense autour des grandes zones commerciales (Shanghai, Pékin, Hong Kong), ce qui peut ralentir les taxis.
- Shopping et Promotions : C’est une période de soldes et de promotions intenses, rivalisant avec le Single’s Day (11/11). C’est le moment idéal pour faire du shopping.
