La Fête de Qingming en Chine : histoire, traditions et symbolique

La fête de Qingming est une importante tradition chinoise vieille de plus de 2 500 ans, généralement célébrée début avril. Le Qingming jié (清明节), également appelé « Jour du balayage des tombes » ou « Festival de la Pureté et de la Lumière », est l’une des quatre fêtes les plus importantes en Chine. 

🕯️Origines et signification de la Fête de Qingming

Qu’est-ce que la Fête de Qingming ?

La Fête de Qingming est célébrée chaque année au début du mois d’avril. Elle tire son nom du calendrier solaire chinois, où « Qingming » désigne la période de l’année marquée par la clarté du ciel et la fraîcheur du printemps. À cette occasion, les familles se réunissent pour honorer leurs ancêtres, entretenir et nettoyer leurs tombes, et témoigner de leur respect envers les disparus.

Les racines historiques et culturelles

Les origines de la Fête de Qingming, fête traditionnelle chinoise, remontent à plusieurs siècles, et certaines légendes associent même cette célébration au culte funéraire sous la dynastie Zhou (1046-256 av. J.-C.). La fête trouve ses racines dans une légende ancienne impliquant Jie Zitui, un loyal serviteur qui aurait coupé un morceau de sa propre chair pour nourrir son seigneur pendant l’exil. 

L’évolution de la célébration au fil du temps

Si la piété filiale demeure au cœur de la Fête de Qingming, les pratiques et les coutumes ont évolué avec la société moderne. Aujourd’hui, en plus du nettoyage des tombes et de l’offrande de nourriture ou d’argent factice, certaines familles privilégient des hommages plus discrets, voire numériques, en envoyant des messages virtuels aux défunts. Malgré ces évolutions, l’essence même de Qingming – le souvenir et l’hommage rendu aux ancêtres – reste profondément ancrée dans la culture chinoise et se transmet de génération en génération.

👨‍👩‍👧‍👦Les traditions familiales et les activités de la Fête de Qingming

Les principales traditions du festival incluent :

• Nettoyer et embellir les tombes des ancêtres : Au cœur de la Fête de Qingming, cette activité montre le respect profondément ancré dans la culture chinoise. Les membres de la famille se retrouvent au cimetière pour désherber, enlever la poussière et disposer de nouvelles fleurs ou décorations. Cette démarche permet non seulement de préserver la mémoire des ancêtres, mais aussi de transmettre aux plus jeunes l’importance de ce devoir
• Allumer des bâtonnets d’encens : la Fête de Qingming permet aussi de profiter de moments de recueillement et de prières. Les familles brûlent de l’encens pour guider les esprits.
• Faire des offrandes de nourriture, de boissons et de papier-monnaie : Certains brûlent également de l’argent factice en papier, censé assurer une prospérité symbolique dans l’au-delà. Ces gestes, à la fois sacrés et chaleureux, rappellent le lien spirituel qui unit les vivants à leurs aînés.
• Partager des moments en famille : Au-delà de la symbolique religieuse, la Fête de Qingming est une célébration de la famille et de la mémoire collective. Elle permet de renforcer les liens entre les générations, en transmettant les souvenirs et les valeurs familiales.

Les activités de plein air et la célébration du printemps sont également présentes lors de la fête de Qingming :

• La coutume du cerf-volant : Lorsque le temps s’adoucit et que le ciel se dégage, sortir son cerf-volant devient presque un rituel pendant la Fête de Qingming. En volant haut dans le ciel, le cerf-volant incarne la légèreté et la liberté et il symbolise l’envol des prières et des vœux vers les ancêtres ou les esprits bienveillants. Certaines familles fabriquent elles-mêmes leurs cerfs-volants, décorés de motifs de dragons, de phénix ou d’autres symboles porte-bonheur, afin de personnaliser ce moment de partage et de joie.
• Le pique-nique en plein air et la découverte de la nature : Il est coutume de rassembler amis et proches pour un pique-nique convivial au bord d’une rivière ou dans un parc, afin de profiter de la verdure et du renouveau printanier. Les repas champêtres, simples mais chaleureux, permettent de profiter de la nature environnante, d’échanger des anecdotes familiales et de renforcer les liens d’amitié.
• L’accueil du renouveau avec les fleurs et arbres en floraison : Qingming marque une période de transition où la nature reprend vie. Les arbres se parent de nouvelles pousses, tandis que les fleurs éclatent de couleurs et de parfums délicats. De nombreuses familles profitent de ces décors printaniers pour se promener ou même participer à des festivals floraux locaux. C’est une façon de célébrer la renaissance du monde végétal et, symboliquement, de perpétuer le cycle ininterrompu de la vie, cher à la philosophie chinoise.

🍙Les spécialités culinaires pendant la Fête de Qingming

Les « Qingtuan » 清团 (boulettes de riz vertes) et leur symbolique

L’un des mets incontournables de la Fête de Qingming est le « Qingtuan ». Ces boulettes de riz gluant, colorées en vert grâce à l’ajout de jus de plantes sauvages (généralement de l’armoise ou du succin), sont souvent fourrées de pâte de haricots rouges légèrement sucrée. En plus de leur saveur douce et moelleuse, les « Qingtuan » symbolisent la saison printanière et la pureté retrouvée de la nature. Leur teinte verte rappelle les jeunes pousses et la promesse de renouveau.

Run Cai Bing : Des rouleaux de printemps froids

C’est un plat populaire dans les régions du sud du Fujian, garnis de divers ingrédients comme du radis râpé, de la viande hachée, des germes de haricots, du tofu sec, des fruits de mer et des œufs

Autres plats et desserts traditionnels

Au-delà des « Qingtuan », d’autres spécialités culinaires peuvent accompagner les festivités de Qingming. Selon les régions, on retrouve par exemple :

• Des gâteaux de riz parfumés.
• Des plats à base de légumes printaniers, comme les pousses de bambou, cueillies à la saison pour leur fraîcheur.
• Des desserts légers à base de fruits ou de fleurs, comme des infusions aux fleurs de pêcher ou de prunier, célébrant la floraison printanière.

Porc laqué : Dans les régions du Sud de la Chine

Alors que les « Qingtuan » sont des spécialités du Sud Est de la Chine comme à Shanghai, Zheijiang et Jiangsu, dans certaines régions du Sud, les locaux en profitent pour déguster du porc laqué.

🚩Conseils pour voyager en Chine pendant Qingming

Quand et où assister aux festivités ?

La Fête de Qingming se déroule généralement autour du 4 ou 5 avril, selon les années. Cette période coïncide souvent avec un long week-end, moment où de nombreux Chinois se déplacent pour rejoindre leurs familles ou visiter des sites culturels. Les grands centres urbains comme Pékin, Shanghai ou Guangzhou peuvent être plus animés, tandis que dans les régions rurales, les traditions locales restent très authentiques. Renseignez-vous à l’avance sur les éventuelles cérémonies ou animations spécifiques organisées dans la ville que vous prévoyez de visiter.

Comment respecter les coutumes locales

Lors de la Fête de Qingming, la piété filiale est particulièrement mise en avant. Si vous prévoyez de visiter un cimetière ou de participer à un rituel, observez et respectez les coutumes locales :

• Habillez-vous de façon sobre et décente.
• Gardez un comportement respectueux et silencieux lors des prières.
• Évitez de prendre des photos indiscrètes, surtout pendant les offrandes ou les hommages aux ancêtres.

Un simple signe de tête ou quelques mots aimables pour saluer les familles sur place peuvent déjà témoigner de votre considération pour leurs coutumes.

Les précautions à prendre et astuces pour bien se déplacer

• Anticipez les déplacements : La période de Qingming est propice à un important trafic routier et ferroviaire. Réservez vos billets de train ou d’avion à l’avance afin de faire des économies sur les tarifs.
• Les vêtements : Au printemps, le climat en Chine peut changer rapidement. Prévoyez des vêtements légers, mais aussi une veste imperméable en cas de pluie.
• Soyez attentif aux horaires d’ouvertures et de fermetures des lieux où se déroulent les évènement : Par exemple, certains cimetières ou parcs peuvent fermer plus tôt ou proposer des créneaux spécifiques lors de la fête. Vérifiez bien les informations sur place pour éviter les mauvaises surprises.

❓Questions fréquentes sur la Fête de Qingming

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