Si tu passes par Urumqi, tu ne peux pas rater cette merveille. Le Lac Céleste des Monts Tianshan (天山天池) est classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, et on comprend vite pourquoi. Perché à 1 910 mètres d’altitude, ce lac de montagne en Chine offre un contraste saisissant avec la chaleur écrasante du désert qui entoure la capitale du Xinjiang.
Pourquoi visiter le Tianchi lors de ton voyage au Xinjiang ?
Le Tianchi n’est pas juste un joli point d’eau. C’est un site sacré dans la mythologie chinoise, car il serait le lieu de baignade de la Reine-Mère de l’Occident. Pour le voyageur moderne, c’est surtout l’occasion de prendre une bouffée d’air pur et d’admirer le Pic Bogda, qui culmine à plus de 5 400 mètres et veille sur le lac avec ses neiges éternelles.
La première fois que j’y suis allé, c’était en début de saison. Il restait encore quelques plaques de glace qui flottaient sur l’eau turquoise, et le silence était total (avant que les groupes de touristes n’arrivent !). J’ai passé une heure à simplement regarder le reflet du Pic Bogda dans l’eau. C’est l’un de ces rares endroits où la réalité dépasse vraiment les photos d’Internet.
Comment aller au Lac Céleste depuis Urumqi ?
Le site se trouve à environ 1h30 de route d’Urumqi. C’est l’une des excursions d’une journée au Xinjiang les plus populaires.
- En bus : Des navettes partent tous les matins depuis le centre-ville (souvent près du Grand Bazaar ou de People’s Park). C’est la solution la plus simple pour ton transport vers le Lac Céleste.
- En voiture de location : Si tu suis mes conseils sur la location de voiture au Xinjiang, sache que la route est excellente. Tu devras laisser ton véhicule au parking principal et prendre les bus internes du parc pour monter jusqu’au lac.
- Le coût : Prépare un budget d’environ 150-200 RMB pour l’entrée du parc et les navettes obligatoires. C’est un site touristique de classe 5A, donc l’organisation est très carrée (et un peu chère, mais ça vaut le coup !).
Que faire au Lac Céleste ? (Mes spots secrets)
La plupart des gens se contentent de faire la photo sur la rive principale et de repartir. Quelle erreur ! Pour vivre une véritable expérience nature au Xinjiang, voici mes conseils :
- Le tour du lac à pied : Un sentier de randonnée en planches de bois permet de faire le tour. C’est facile, plat, et cela permet de s’éloigner de 90 % de la foule.
- La croisière en bateau : Si tu veux voir le lac sous un autre angle, embarque pour une petite traversée. C’est un peu cliché, mais la vue sur les montagnes depuis le centre du lac est imprenable pour tes photos de paysage chinois.
- Le Temple de la Reine-Mère : Situé sur la rive est, ce petit temple taoïste accroché à la montagne offre une vue panoramique incroyable sur toute la vallée.
- Rencontre avec les Kazakhs : Autour du lac, tu trouveras des yourtes kazakhes. Même si c’est devenu très touristique, prendre un thé au lait salé sous une yourte reste un moment sympa de culture nomade au Xinjiang.
Quand visiter le Tianchi pour avoir la meilleure lumière ?
| Saison | Météo & Visuel | Ton expérience | Note de l’expert |
|---|---|---|---|
| Printemps (Avril – Mai) | 🌤️Fonte des glaces | Le lac se réveille. Les sommets sont encore très blancs. | « Idéal pour éviter la foule, mais prévoyez une grosse veste ! » |
| Été (Juin – Août) | ☀️Bleu Azur | Fleurs sauvages et prairies vertes. La fraîcheur parfaite. | « Le top pour la rando, mais arrivez à l’ouverture pour le calme. » |
| Automne (Sept – Oct) | 🍂Feu d’artifice Or | Les mélèzes virent au jaune. Contraste fou avec le lac bleu. | « Ma saison préférée. Les photos sont juste irréelles ! » |
| Hiver (Nov – Mars) | ❄️Monde de Narnia | Lac totalement gelé. Ski et silence de cathédrale. | « Magique mais glacial (-20°C). Pour les aventuriers. » |
FAQ : Vos questions sur le Lac Céleste (Tianchi)
À 1 900 mètres, c’est très rare d’avoir le mal des montagnes. Tu peux ressentir un peu d’essoufflement si tu montes plus haut vers le glacier, mais pour le lac lui-même, aucun souci !
Il y a quelques options d’hébergement dans les villages en bas du parc ou dans des camps de yourtes, mais la plupart des voyageurs préfèrent faire l’aller-retour depuis leur hôtel à Urumqi.
Généralement non, ton passeport suffit pour acheter le billet. Mais comme toujours pour la sécurité au Xinjiang, garde ton passeport sur toi, il y a plusieurs checkpoints sur la route.