En plein centre de Tianjin, entre gratte-ciels modernes et vieux bâtiments coloniaux, se dresse un édifice surprenant : la cathédrale Saint-Joseph, ou Xikai Catholic Church (西开教堂). C’est l’un des plus beaux vestiges de l’époque où la ville était une concession étrangère, et sans doute la plus belle église du nord de la Chine.
Un peu d’histoire : la trace française à Tianjin
La cathédrale a été construite en 1916 par des missionnaires français appartenant à la Société des Missions Étrangères de Paris. À cette époque, Tianjin comptait plusieurs concessions étrangères, dont une française.
Le bâtiment a été conçu dans un style roman-baroque, typique des églises européennes du XIXe siècle, avec trois grandes coupoles et une façade en briques rouges qui contraste magnifiquement avec le ciel gris du nord de la Chine.
Pendant la Révolution culturelle, l’église a été endommagée, mais elle a été restaurée dans les années 1980. Aujourd’hui, elle est à nouveau un lieu de culte actif, notamment pour la communauté catholique locale.
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Une architecture à couper le souffle
Dès qu’on approche, on remarque la symétrie parfaite du bâtiment et son style à la fois imposant et harmonieux. Les deux tours clochers encadrent la façade principale, tandis que la coupole centrale s’élève fièrement au-dessus du dôme.
À l’intérieur, c’est un vrai bijou :
- Des vitraux colorés illustrent des scènes bibliques.
- Des colonnes blanches soutiennent de grandes arches.
- L’autel est finement décoré de motifs dorés.
La lumière naturelle, filtrée par les vitraux, crée une ambiance presque mystique… parfaite pour une pause contemplative pendant ta visite de Tianjin.
Où se trouve la cathédrale et comment la visiter ?
- Adresse : 9, rue Xikai, district de Heping (和平区西开道9号)
- Accès : métro ligne 1, station Xiaobailou (小白楼), sortie D — l’église se trouve à 5 minutes à pied.
- Horaires : ouverte tous les jours, les messes ont lieu le dimanche matin (souvent à 7h et 10h).
- Entrée : gratuite, mais le respect du lieu est bien sûr de mise (évite les photos pendant la messe 📸).
Petit conseil de voyageuse : le quartier autour de la cathédrale regorge de cafés charmants et de petites boutiques d’inspiration européenne. C’est un endroit parfait pour flâner après la visite, surtout en fin d’après-midi quand les rayons du soleil illuminent la façade rouge de l’église.
Pourquoi visiter la cathédrale Saint-Joseph ?
- Pour son architecture unique qui mélange héritage européen et culture chinoise.
- Pour plonger dans l’histoire coloniale de Tianjin.
- Pour ressentir un moment de calme spirituel au milieu de la frénésie urbaine.
Et même si tu n’es pas croyant, l’endroit vaut le détour. C’est un symbole de tolérance et de coexistence culturelle, deux valeurs qui font tout le charme de Tianjin.
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- Rivière Haihe : idéal pour une promenade au coucher du soleil.
La cathédrale Saint-Joseph de Tianjin, c’est un petit bout d’Europe au cœur de la Chine. Entre spiritualité, beauté architecturale et ambiance apaisante, elle fait partie des incontournables à visiter à Tianjin.