Les règles de politesse en Chine : comment bien se comporter ?
Dernière modification le 02/12/2025
Quand tu arrives en Chine, tu découvres un pays où la politesse ne ressemble pas exactement à celle de la France. Parfois, tu te crois super poli… alors que tu fais une petite gaffe culturelle sans t’en rendre compte 😅. Rien de grave, bien sûr ! Les Chinois adorent les voyageurs curieux et pleins de bonne volonté.
Je t’explique tout sur les règles de politesse avec mes anecdotes, mes bourdes personnelles (j’en ai eu quelques-unes !), et les conseils qui te sauveront la vie sociale en Chine 😄.
Les salutations : simples et sobres
Ici, pas de bise, pas de câlin, pas de grand contact physique. Un sourire, un 你好 (nǐ hǎo) et c’est parfait.
Une fois, à Guangzhou, un ami français a voulu faire la bise à une collègue chinoise. Elle a fait un bond en arrière comme si elle avait vu un dragon sortir de son sac à dos. Je lui ai expliqué qu’en France c’était normal… elle a éclaté de rire pendant dix minutes.
Et tu veux un secret ? Dire “你好” (nǐ hǎo) avec un ton légèrement enthousiaste crée un super lien. Les Chinois adorent les étrangers qui essaient quelques mots !
Le respect des anciens : une règle sacrée
Tu remarques vite que l’âge et le statut jouent un rôle énorme en Chine.
Quand tu entres dans une pièce, saluer les personnes âgées d’abord fait une excellente impression.
Par exemple :
- on laisse souvent la personne la plus âgée commencer à manger ;
- on sert d’abord les invités importants ;
- on évite de couper la parole aux aînés.
Si tu montres du respect envers les personnes plus âgées, tu gagnes tout de suite des points. Mes parents me rappellent tout le temps que « la manière dont tu traites les anciens montre qui tu es ». Impossible de négocier ça 😅.
Offrir et recevoir : l’art du geste symbolique
Si un Chinois t’offre quelque chose, même un petit cadeau, tu vas peut-être remarquer qu’il le tend avec les deux mains. C’est un signe de respect et tu peux faire la même chose.
Inversement, quand tu offres un présent, évite les choses qui portent malheur. Par exemple :
- pas d’horloge ⏰ (symbolise la mort),
- pas de parapluie ☂️ (donne le sentiment de séparation),
- pas de chaussures 👟 (signifie « je veux que tu partes »).
Je me souviens d’un voyage dans la province du Jiangxi. Par pure naïveté, j’ai offert un parapluie à une amie. Sa maman est arrivée affolée, presque en courant, pour me dire que c’était un symbole terrible 😱.
À table : l’étiquette qui surprend souvent
Le repas en Chine peut t’impressionner au début, surtout si tu n’as jamais goûté un banquet de mariage à 20 plats. Il y a quand même deux ou trois habitudes à connaître.
- Ne plante jamais tes baguettes dans ton bol de riz. Ça rappelle les bâtons d’encens sur les autels funéraires.
- On partage les plats. Pas besoin de défendre ton assiette comme un trésor national.
- Dire que tu es “bien rassasié” fait plaisir à l’hôte. Ici, nourrir les invités fait partie de la fierté de la famille.
Et prépare-toi : les mamans chinoises aiment te resservir même quand tu n’as plus faim. Je parle d’expérience… j’ai perdu plusieurs batailles face à des bols de raviolis.
👉 À lire également : Pourquoi les chinois mangent avec des baguettes ?
Dire merci… mais pas tout le temps
Les Chinois utilisent « 谢谢 » (xièxiè), bien sûr. Mais entre proches ou dans certaines situations du quotidien, on ne l’utilise pas aussi systématiquement qu’en France. Dire “merci” à un ami très proche peut parfois sonner trop formel.
Dans les lieux publics : la politesse qui s’adapte à une foule immense
Avec les milliers de trajets dans le métro chaque jour, la Chine fonctionne souvent en mode “efficacité”. Oui, il peut y avoir du monde qui se bouscule. Oui, tout le monde avance vite. Ce n’est pas un manque de politesse, c’est juste… le rythme de vie.
Tu remarques quand même que :
- on laisse souvent descendre avant de monter,
- on cède sa place aux personnes âgées,
- on ne parle pas trop fort dans les transports longue distance (sauf les joueurs de Mahjong mais eux… c’est un autre niveau 😄).
L’harmonie avant tout
La règle d’or en Chine reste simple : préserver l’harmonie.
On évite les conflits, on baisse la voix en cas de tension, et on essaie de “sauver la face” de l’autre.
Même au travail, les critiques directes sont rares. On préfère des formulations plus douces.
En résumé
La politesse en Chine se construit autour de quelques valeurs fortes :
- le respect des anciens,
- la recherche de l’harmonie,
- l’importance du geste et de l’intention.
Et surtout : un sourire vaut tous les protocoles du monde 😊.
Si tu es ouvert, curieux, respectueux, les Chinois t’accueillent avec une gentillesse incroyable.
FAQ : Les règles de politesse en Chine
🙏 Faut-il faire la bise ou serrer la main en Chine ?
Ni l’un ni l’autre dans la vie quotidienne. Un simple sourire accompagné d’un « 你好 » suffit. Les Chinois trouvent souvent la bise trop intrusive, surtout entre personnes qui ne se connaissent pas.
🎁 Quels cadeaux faut-il éviter d’offrir ?
Les horloges, parapluies et chaussures créent des associations négatives dans la culture chinoise. Tu peux privilégier des snacks locaux, du thé ou des souvenirs de ton pays, offerts avec les deux mains.
🍚 Quels gestes sont mal vus à table ?
Placer ses baguettes plantées dans le riz reste le geste à éviter absolument. Cela rappelle les rituels funéraires. Il vaut mieux poser les baguettes dessus ou sur un porte-baguettes.
🙅 Pourquoi les Chinois évitent-ils de dire “non” directement ?
Le refus direct peut créer un malaise. La culture chinoise protège l’harmonie et la dignité. On utilise souvent « peut-être difficile » pour exprimer un non sans gêner l’autre.
