Quoi faire à Chongqing ? 12 activités incontournables à faire
Chongqing, c’est la ville qui m’a le plus surpris en Chine et pourtant, j’en ai vu quelques-unes ! 😄 Imagine une mégalopole construite à flanc de montagne, entre deux fleuves, où le rez-de-chaussée d’un immeuble peut se trouver au 22ᵉ étage, où le métro traverse un bâtiment d’habitation et où le brouillard donne à la skyline des allures de film de science-fiction. Si tu te demandes quoi faire à Chongqing, tu es au bon endroit : je te donne ici les 12 activités incontournables à Chongqing, avec mes conseils vécus et surtout les petits tips que seuls les locaux connaissent.
🏮 Pourquoi tu peux me faire confiance sur Chongqing
Cet article n’est pas une compilation de ce qui traîne sur le web. Il vient de séjours répétés sur place, à arpenter les escaliers de la ville, à me perdre volontairement dans les ruelles de Ciqikou et à tester les hot pots que les Chongqingnais fréquentent vraiment — pas ceux avec un menu en anglais à l’entrée.
Tu trouveras donc ici les horaires qui changent tout, les sorties de métro exactes, les points de vue gratuits préférés des locaux plutôt que les plateformes payantes, et les quelques pièges à touristes que j’ai appris à éviter. Les tarifs et horaires évoluent : je te donne des ordres de grandeur, vérifie toujours avant d’y aller. 🙌
Hongya Cave (洪崖洞)
C’est l’image de Chongqing, celle que tu as forcément vue passer : un immense complexe de maisons sur pilotis à flanc de falaise, illuminé de milliers de lumières dorées, qui évoque irrésistiblement le château ambulant des films de Miyazaki. À la tombée de la nuit, quand les lanternes s’allument au-dessus du fleuve Jialing, l’effet est franchement magique. ✨
L’ensemble s’inspire des diaojiaolou, ces habitations traditionnelles sur pilotis typiques de la région. À l’intérieur, tu trouveras des échoppes, des restaurants et des boutiques de souvenirs réparties sur une dizaine de niveaux. L’accès au site est gratuit.
💡 Mon tip 100 % local : la plus grosse erreur, c’est de vouloir admirer Hongya Cave depuis l’intérieur. Pour la fameuse photo, il faut être en face ! Traverse jusqu’au pont Qiansimen (千厦门大桥) ou installe-toi sur la rive d’en face : tu auras la vue carte postale, gratuitement et sans la foule. Autre point clé : le bâtiment s’étage sur la falaise, donc tu entres par le haut (côté rue Cangbai) et tu descends jusqu’au niveau du quai. Arrive vers 17h30-18h pour voir le site de jour puis l’allumage des lumières — c’est le meilleur des deux mondes.
Petit avertissement honnête : le week-end et les jours fériés, c’est bondé, au point que la circulation piétonne y devient difficile. Si tu peux, privilégie un soir de semaine. Pour tout le détail du site, j’ai consacré une page entière à Hongya Cave.
La station de métro Liziba (李子坝)
Oui, tu as bien lu : ici, le métro traverse un immeuble d’habitation. La ligne 2 s’engouffre entre le 6ᵉ et le 8ᵉ étage d’une barre résidentielle de 19 étages, où des gens vivent normalement. C’est devenu l’un des symboles les plus fous de l’urbanisme vertical de Chongqing, et ça résume parfaitement l’esprit de la ville : quand il n’y a pas de place, on passe à travers. 🚇
💡 Mon tip 100 % local : ne reste surtout pas dans la station, tu ne verras rien ! Il faut ressortir et rejoindre la plateforme d’observation aménagée en contrebas, sur le trottoir, d’où tu vois la rame entrer dans le bâtiment. Et le vrai secret : viens en début de matinée plutôt qu’en journée. L’aire est petite et les groupes s’y entassent dès le milieu de matinée. Prépare ta vidéo à l’avance : entre deux rames, il y a plusieurs minutes d’attente, et le passage lui-même dure quelques secondes à peine.
Tu veux tout savoir sur ce lieu improbable ? Va lire ma page dédiée à la station de métro Liziba.
La croisière sur les deux fleuves
Chongqing est bâtie sur une presqu’île, là où le Jialing se jette dans le Yangtsé. La croisière du soir contourne cette pointe et t’offre, en une heure environ, la totalité de la skyline illuminée : Hongya Cave, les ponts, les tours de Jiefangbei et le complexe futuriste de Raffles City. Franchement, c’est le meilleur rapport émerveillement/prix de la ville. 🚢
💡 Mon tip 100 % local : monte sur le pont supérieur en extérieur dès l’embarquement et place-toi côté bâbord au départ : les vitres du pont inférieur reflètent les lumières intérieures et ruinent les photos. Réserve pour le premier départ après la tombée de la nuit plutôt que le dernier : les illuminations de la ville sont toutes allumées et les bateaux sont moins chargés. Et prends un pull, même en été : sur l’eau, avec le vent, ça surprend.
Le village ancien de Ciqikou (磁器口)
Ancien port de commerce sur le Jialing, Ciqikou (littéralement « le port de la porcelaine ») est le quartier historique le mieux préservé de Chongqing. Ruelles pavées, maisons en bois, odeurs de sucre chaud et de piment grillé : c’est le contrepoint parfait à la démesure verticale du centre-ville. 🏮
Je ne vais pas te mentir : la rue principale est très touristique, avec son lot de boutiques identiques et de vendeurs à la criée. Mais ce serait une erreur de faire l’impasse, parce que le quartier a gardé de vraies pépites — encore faut-il savoir où aller.
💡 Mon tip 100 % local : dès que tu arrives, quitte l’artère principale et prends la première ruelle transversale qui descend vers le fleuve. En trois minutes, tu passes de la foule à des maisons de thé tranquilles et à des habitants qui jouent au mahjong sur le pas de leur porte — c’est ça, le vrai Ciqikou. Viens avant 10h : les commerces ouvrent, les cuisiniers préparent leurs mahua (torsades frites) et tu as les ruelles presque pour toi. À goûter absolument : les mahua justement, spécialité locale, dont la version picée est bien meilleure que la version sucrée.
Toutes les infos pratiques sont sur ma page dédiée à Ciqikou.
Le téléphérique du Yangtsé (长江索道)
Construit dans les années 1980, ce téléphérique était à l’origine un vrai moyen de transport pour les habitants qui traversaient le fleuve. Aujourd’hui, c’est une attraction à part entière : tu survoles le Yangtsé dans une cabine rétro, avec la skyline qui se déploie de chaque côté. La traversée est courte (quelques minutes) mais l’expérience est unique. 🚠
💡 Mon tip 100 % local : c’est le spot où l’on perd le plus de temps à Chongqing. L’attente peut dépasser l’heure en pleine journée pour trois minutes de trajet. Deux parades : réserve ton billet à l’avance en ligne (la file des réservations est nettement plus rapide que celle du guichet), et vise l’ouverture le matin ou juste après le dîner. Autre astuce que peu de visiteurs connaissent : prends-le dans le sens Yuzhong → Nan’an en fin de journée, tu auras le soleil dans le dos et la vieille ville face à toi. Et place-toi côté aval pour voir les ponts s’aligner.
J’ai détaillé horaires et accès sur la page du téléphérique du Yangtsé.
Jiefangbei et Raffles City (解放碑 / 来福士)
Jiefangbei, le « monument de la Libération », est le cœur battant de Chongqing : un petit obélisque historique aujourd’hui cerné par une forêt de gratte-ciel et de centres commerciaux. Le contraste est saisissant, surtout de nuit avec les écrans géants qui illuminent la place. À quelques minutes à pied, à la pointe de la presqu’île, le complexe Raffles City de Chaotianmen impose ses tours reliées par une passerelle horizontale spectaculaire, surnommée « le Crystal ».
💡 Mon tip 100 % local : la plateforme d’observation du Crystal est payante… et souvent inutile. Les locaux, eux, montent aux étages supérieurs des centres commerciaux voisins, où les restaurants et cafés avec baies vitrées offrent une vue comparable pour le prix d’un café. Et surtout : ne cherche pas à comprendre les étages ici. À Chongqing, tu peux entrer dans un immeuble au « rez-de-chaussée », ressortir 20 étages plus haut… et être encore au niveau de la rue. Ton GPS va halluciner, c’est normal, laisse-toi porter. 😂
Le hot pot de Chongqing (火锅)
Ce n’est pas un repas, c’est une institution — et honnêtement, tu ne peux pas repartir de Chongqing sans l’avoir fait. Le hot pot local se distingue par son bouillon rouge à l’huile de bœuf, chargé de piments et de poivre du Sichuan, qui produit cette sensation d’engourdissement pétillante appelée málà. C’est puissant, c’est convivial, c’est inoubliable. 🌶️
💡 Mes tips 100 % local : demande un « yuanyang » (鸳鸯锅), la marmite à deux compartiments avec un bouillon doux à côté du rouge — aucun local ne te jugera, c’est ultra courant. Prends la sauce locale : huile de sésame, ail écrasé, coriandre. Ce n’est pas un condiment, ça calme réellement le feu et ça enrobe les aliments. Deuxième réflexe : commande du lait de soja glacé ou du yaourt à boire, bien plus efficace que l’eau (qui ne fait qu’étaler le piment). Enfin, le vrai marqueur d’une bonne adresse : les restaurants où les tables sont dehors sur le trottoir, avec des tabourets en plastique et zero décoration. C’est là que ça se passe.
J’en ai fait tout un article, avec le détail du rituel et mes conseils pour débutants : le hot pot de Chongqing. Et si tu veux comprendre d’où vient cette obsession du piment, va voir mon guide de la cuisine du Sichuan.
Tu cherches un hôtel à Chongqing ?
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Réserve ton hôtelEling Er Chang, l’ancienne imprimerie (鹅岭二厂)
Voilà mon coup de cœur pour ceux qui aiment sortir des sentiers battus. Perchée sur la crête d’Eling, cette ancienne imprimerie a été reconvertie en friche culturelle et créative : briques nues, escaliers métalliques, ateliers d’artistes, cafés indépendants, boutiques de design et terrasses qui dominent le fleuve. L’ambiance est jeune, arty, très photogénique. 🎨
💡 Mon tip 100 % local : enchaîne avec le parc Eling (鹅岭公园), juste à côté. Ce parc public gratuit offre l’un des plus beaux panoramas sur la presqu’île, très prisé des habitants au coucher du soleil et bien plus tranquille que les plateformes payantes. Combo idéal : café à l’imprimerie en fin d’après-midi, puis coucher de soleil au parc. Tu auras l’impression d’être le seul touriste à la ronde.
Le quartier de Shibati (十八梯)
« Les dix-huit escaliers » : ce vieux quartier populaire reliait historiquement la ville haute à la ville basse par une succession de voltées d’escaliers. Entièrement réhabilité, il rouvre aujourd’hui sous la forme d’un quartier traditionnel restauré, avec ses maisons à colombages, ses escaliers en pierre et ses échoppes. C’est la meilleure façon de comprendre physiquement ce que « ville de montagne » veut dire ici. 🪜
💡 Mon tip 100 % local : fais-le en descendant, jamais en montant ! Commence par le haut (côté Jiefangbei) et laisse la gravité travailler pour toi : tes mollets te diront merci, crois-moi. Prends de vraies chaussures — à Chongqing, on marche l’équivalent d’un immeuble de vingt étages sans s’en rendre compte. Et un réflexe qui change la vie : ici, les ascenseurs publics et escalators urbains sont de vrais transports. Quand tu vois un ascenseur qui grimpe la falaise, prends-le, les locaux ne s’en privent pas.
Le panorama de Nanshan (南山)
Sur la rive sud, la colline de Nanshan est le belvédère de Chongqing. De là-haut, tu embrasses toute la presqu’île, les deux fleuves et l’océan de tours qui s’étend à perte de vue. Quand la brume de fin de journée s’installe entre les gratte-ciel illuminés, on comprend immédiatement pourquoi la ville a hérité de sa réputation cyberpunk. 🌃
💡 Mon tip 100 % local : monte environ une heure avant le coucher du soleil. Tu profites de la vue en lumière naturelle, puis tu assistes à l’allumage progressif de la ville — c’est ce moment de bascule qui vaut le déplacement. Autre bon plan des habitants : la colline abrite de nombreux restaurants à flanc de pente avec terrasse panoramique. Dîner là-haut coûte souvent moins cher qu’un ticket de plateforme d’observation, et tu as la vue pendant tout le repas. Pense au VTC pour redescendre, les transports se font rares tard le soir.
J’ai compilé mes meilleurs spots dans cet article : 5 vues panoramiques à couper le souffle sur Chongqing.
Les sculptures rupestres de Dazu (大足石刻)
Classées au patrimoine mondial de l’UNESCO, ces sculptures rupestres sont sans doute le trésor le plus sous-estimé de la région. Des milliers de statues taillées dans la falaise, mêlant bouddhisme, taoïsme et confucianisme, dont un impressionnant Bouddha couché de plus de 30 mètres. Le travail de détail est absolument bluffant, et les couleurs d’origine sont par endroits encore visibles. 🙏
💡 Mon tip 100 % local : compte une journée complète, c’est à environ deux heures du centre. Le site principal à ne pas manquer est Baodingshan (bien plus spectaculaire que les autres secteurs si tu n’as le temps que pour un seul). Pars tôt le matin : les groupes arrivent en milieu de matinée et le site prend une tout autre dimension quand il est calme. Le plus : les sculptures sont à flanc de falaise, donc partiellement à l’ombre — c’est une excellente sortie même par grosse chaleur.
Plus de détails sur ma page consacrée au Grand Bouddha de Dazu.
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Réserver mes activités touristiques à ChongqingLe karst de Wulong (武隆喀斯特)
Si tu as un jour de plus, offre-toi cette échappée nature. Le site des Trois Ponts naturels aligne trois arches calcaires géantes au-dessus d’un canyon verdoyant — un décor si irréel qu’il a servi à des productions hollywoodiennes et à de nombreux films chinois. Marcher au fond de cette gorge, minuscule sous des ponts de pierre hauts de plus de cent mètres, ça remet les idées en place. 🏔️
💡 Mon tip 100 % local : le site se visite en descendant dans le canyon puis en remontant — prévois de l’énergie et de l’eau. Le meilleur moyen d’y aller reste le train à grande vitesse jusqu’à Wulong plutôt que le bus : c’est plus rapide et bien plus confortable. Le fond du canyon reste frais et humide même en plein été, ce qui en fait une échappée idéale quand Chongqing suffoque en juillet-août. Prends une petite veste, le contraste de température est réel.
Tout est détaillé sur ma page Wulong Karst. Et pour organiser ton trajet, va lire mon guide pour réserver un billet de train en Chine.
Les tunnels de guerre reconvertis
Voilà une facette de Chongqing que peu de visiteurs connaissent. Pendant la Seconde Guerre mondiale, la ville — alors capitale provisoire de la Chine — a été massivement bombardée, et ses habitants ont creusé des centaines d’abris dans la roche. Aujourd’hui, beaucoup de ces galeries ont été reconverties en restaurants, salons de thé, bars et même en marchés. Dîner dans un tunnel voûté taillé dans la montagne, c’est une expérience très particulière. 🕯️
💡 Mon tip 100 % local : ces caves gardent une température fraîche toute l’année, ce qui explique leur immense succès auprès des habitants pendant l’été étouffant — Chongqing est surnommée l’un des « fourneaux » de la Chine, et ce n’est pas une image. C’est donc le plan parfait pour un déjeuner en juillet-août. Repère-les en marchant : une entrée voûtée en pierre directement dans la falaise, avec des tables à l’intérieur. Certaines sont climatisées naturellement, sans un seul appareil.
Une nuit dans la ville cyberpunk
Je termine par une « activité » qui n’en est pas vraiment une, et pourtant c’est peut-être mon meilleur souvenir de Chongqing : marcher sans but précis, la nuit. Passerelles suspendues, escaliers qui plongent dans le vide, néons reflétés dans la brume, monorail qui file entre les tours… Aucune ville au monde ne ressemble à ça. Range la carte, suis les lumières, et laisse-toi porter. 🌌
💡 Mon tip 100 % local : le meilleur moment est après la pluie, quand l’asphalte reflète les enseignes et que la brume monte des fleuves — l’effet est saisissant, et les Chongqingnais eux-mêmes sortent leur téléphone. Ne cherche pas à optimiser tes trajets : ici, Google Maps et même les applis locales se trompent régulièrement d’altitude, t’annonçant 300 mètres là où il y a en réalité quatre étages d’escaliers. Fais confiance aux panneaux et aux passants, ils sont adorables avec les visiteurs perdus.
Pour aller plus loin, je te recommande mon article sur 5 lieux où la ville défie la gravité.
Mes conseils pratiques pour profiter à fond de Chongqing
- Oublie la notion d’étage. C’est le point n° 1. Une adresse au « 1ᵉr étage » peut être à vingt étages au-dessus de la rue par laquelle tu arrives. Quand tu es perdu, cherche l’ascenseur public le plus proche plutôt que de contourner le bâtiment.
- Le métro est ton meilleur ami. Il grimpe, plonge et traverse la ville là où les taxis se coincent dans les lacets. Les lignes 2 et 3 sont d’ailleurs des attractions en soi tant les vues y sont belles. Mon guide du métro en Chine t’explique tout le fonctionnement.
- Prévois de vraies chaussures. Tu vas monter et descendre bien plus que tu ne l’imagines. Ici, même une balade « plate » sur le papier comporte des escaliers.
- Paiement mobile partout. Alipay ou WeChat Pay sont rois, y compris chez les petits marchands. Configure-les avant ton départ, tu gagneras un temps fou.
- La meilleure période : printemps et automne. L’été est réellement étouffant (chaleur + humidité) et l’hiver est gris et brumeux — même si, soyons honnêtes, cette brume fait aussi tout le charme photographique de la ville.
- Reste dans le quartier de Yuzhong. C’est la presqu’île centrale : tu es à pied de Jiefangbei, Hongya Cave et du téléphérique. J’ai sélectionné mes adresses préférées dans ce guide des meilleurs hôtels de Chongqing.
Combien de temps rester ?
Mon avis honnête : deux jours suffisent pour l’essentiel, trois sont plus confortables, et quatre te permettent d’ajouter Dazu ou Wulong sans courir. J’ai préparé des itinéraires détaillés heure par heure selon la durée de ton séjour : Chongqing en 1 jour, en 2 jours, en 3 jours ou en 4 jours. Tu n’as plus qu’à piocher celui qui correspond à ton programme.
Une dernière chose avant de te lancer : Chongqing déroute au début. On s’y perd, on monte, on redescend, on ne comprend plus où est le sol. Puis, au bout d’une journée, quelque chose bascule et cette folie verticale devient euphorisante. C’est exactement pour ça que j’y retourne. Fonce, tu vas adorer ! 💛
