Bus en Chine : guide complet pour voyager facilement
Les bus en Chine, c’est un véritable réseau tentaculaire : des lignes urbaines qui quadrillent les villes, aux bus interurbains qui relient des provinces entières. Ce moyen de transport est non seulement abordable, mais aussi idéal pour découvrir la vie locale. Mais avant de monter à bord, mieux vaut connaître quelques astuces : comment payer, où acheter son billet, quelles applis utiliser, et surtout comment ne pas rater son arrêt (oui, ça m’est déjà arrivé à Pékin… et je me suis retrouvée à 10 km du centre ! 😅).
Dans ce guide, je t’explique tout ce qu’il faut savoir pour voyager en bus en Chine, des lignes urbaines aux longs trajets interprovinciaux, avec plein de conseils pratiques pour que ton expérience soit fluide, agréable et pleine de découvertes.
🗺️Pourquoi choisir le bus en Chine ?
Quand on pense à voyager en Chine, on imagine souvent les trains à grande vitesse ultra-modernes ou les vols intérieurs rapides. Pourtant, le bus reste un moyen de transport incontournable, souvent sous-estimé par les voyageurs étrangers. Et franchement, il a plus d’un atout dans son moteur ! 🚍
Un moyen de transport économique et pratique
Première raison d’aimer le bus en Chine : le prix !
Les billets sont souvent 3 à 5 fois moins chers qu’un trajet en train ou en avion. Par exemple, un trajet de 3 heures entre Hangzhou et Suzhou coûte à peine 30 à 50 yuans (soit 4 à 6 € environ). Pas mal, non ?
En plus, les bus desservent même les petites villes ou les villages en campagne, là où le train ne va pas. Si tu veux visiter une région montagneuse ou un site un peu isolé, c’est souvent le bus qui t’y mènera.
Une couverture du territoire impressionnante
Le réseau de bus chinois est immense. Chaque grande ville possède plusieurs gares routières, souvent bien organisées.
Les trajets interurbains relient presque toutes les provinces, et les bus urbains couvrent chaque quartier, même les plus éloignés.
À Pékin, par exemple, on compte plus de 1 000 lignes de bus. Et certaines fonctionnent 24h/24 ! C’est un peu déroutant au début, mais une fois qu’on comprend le système, on se rend vite compte que c’est très efficace et bien pensé.
Une expérience authentique de la vie locale
Prendre le bus en Chine, c’est aussi une plongée dans la vie quotidienne chinoise.
Tu verras des gens de tous âges, des conversations animées, des enfants qui rient, parfois même une petite musique diffusée depuis le haut-parleur du chauffeur.
C’est une expérience bien plus vivante et humaine que de simplement filer en TGV d’une ville à l’autre. Et puis, observer le paysage défiler par la fenêtre, entre gratte-ciels futuristes et rizières verdoyantes… ça a quelque chose de magique.
🚌 Les différents types de bus en Chine
Les bus urbains (公交车 – gōngjiāo chē)
Ce sont les bus que tu verras partout dans les grandes villes comme Shanghai, Chengdu ou Canton. Ils sont très fréquents, généralement propres et modernes, et desservent tous les quartiers, même les plus éloignés des centres touristiques.
Les tarifs sont souvent symboliques : entre 1 et 3 yuans (0,15 à 0,40 €). Dans certaines villes, le prix varie selon la distance, mais la plupart du temps c’est un tarif unique.
Les arrêts sont indiqués en chinois, parfois en pinyin, et un écran affiche souvent la prochaine station. Attention cependant, le chauffeur ne parle presque jamais anglais, donc mieux vaut préparer le nom de ton arrêt à l’avance.
Garde toujours ta petite monnaie ou, encore mieux, utilise ton téléphone avec Alipay ou WeChat Pay. J’avoue que la première fois que j’ai payé avec un QR code dans un vieux bus de Xi’an, j’étais bluffée par la modernité du système !
Les bus interurbains (长途汽车 – chángtú qìchē)
Ce sont les bus qui relient les villes entre elles.
Tu les trouveras dans les gares routières (汽车站 – qìchē zhàn), souvent situées près des gares ferroviaires ou dans les périphéries.
Les bus interurbains existent en plusieurs catégories :
- 🟢 Bus ordinaires : sièges droits, arrêts fréquents, confort simple
- 🔵 Bus “de luxe” ou “VIP” : sièges inclinables, Wi-Fi, bouteilles d’eau, parfois même écrans individuels
Les trajets peuvent durer de 30 minutes à plus de 20 heures, selon la distance. Les bus de nuit sont très appréciés pour les longs trajets : tu économises une nuit d’hôtel et profites d’un véritable voyage panoramique !
Les bus touristiques et navettes spéciales
Dans les zones touristiques, tu trouveras des bus dédiés aux visiteurs.
Ils relient par exemple les aéroports aux centres-villes, ou les sites naturels comme la Montagne Jaune, les rizières de Longji ou la Grande Muraille 🏯.
Ces navettes sont souvent bien identifiables, avec des logos colorés ou des indications en anglais.
Elles coûtent un peu plus cher que les bus urbains, mais elles restent bien moins chères qu’un taxi.
Les bus de nuit et les “sleeping buses”
Les “sleeping buses” (卧铺车 – wòpù chē) sont une expérience à part !
Ce sont des bus équipés de lits superposés, souvent répartis sur deux étages. Tu voyages allongé, avec une couverture et parfois un petit oreiller.
Ces bus sont très pratiques pour les longues distances, surtout si tu veux économiser du temps et de l’argent. En revanche, il faut savoir que le confort varie beaucoup selon les compagnies : certains bus sont impeccables, d’autres un peu vieillots… et les pauses toilettes peuvent parfois être une aventure 😅.
👉 A lire également : Louer une voiture en Chine
Je conseille toujours de réserver ces trajets via une appli fiable (comme Ctrip), car tu peux voir les photos des bus avant d’acheter ton billet.
🎟️ Comment utiliser les bus en Chine ?
Acheter un billet
Pour les bus urbains, c’est très facile : tu montes à bord par la porte avant et tu paies directement auprès du chauffeur (ou via une borne automatique).
Le plus pratique, c’est d’utiliser WeChat Pay ou Alipay : tu scans le QR code à l’entrée, et le tour est joué !
Si tu préfères, tu peux aussi acheter une carte de transport rechargeable (交通卡 – jiāotōng kǎ) valable dans la plupart des grandes villes. Elle s’utilise aussi pour le métro, et te fait parfois bénéficier d’une petite réduction sur les trajets.
Pour les bus interurbains, il faut acheter ton billet à la gare routière. Tu peux te présenter au guichet avec le nom de ta destination (en chinois, c’est mieux !), ou bien réserver directement sur des applis comme Trip.com (Ctrip) ou Qunar.
Les prix varient selon la distance, mais globalement, les tarifs restent très abordables.
Comprendre les arrêts et les panneaux
Les arrêts de bus en Chine sont indiqués par un panneau rouge ou vert, souvent avec le numéro de la ligne et la liste des stations.
Dans les grandes villes, les noms sont parfois écrits en pinyin, mais ailleurs, c’est uniquement en caractères chinois.
👉 Pas de panique ! Il suffit de repérer le nombre d’arrêts avant ta destination et de suivre l’écran à bord (il affiche souvent la prochaine station).
Le paiement : cash, carte ou QR code ?
La Chine est passée à l’ère du paiement mobile, même dans les bus !
Les deux applications les plus utilisées sont Alipay (支付宝) et WeChat Pay (微信支付).
Tu peux aussi parfois utiliser une carte de transport locale, mais attention, les cartes ne sont pas toujours valables d’une ville à l’autre.
Astuces pour s’y retrouver facilement
Le secret pour ne pas te perdre dans le réseau chinois ? Les applications mobiles !
Voici celles que j’utilise le plus souvent :
- Baidu Maps (百度地图) : c’est l’équivalent chinois de Google Maps, ultra précis pour les trajets en bus.
- AutoNavi (高德地图 / Amap) : très bon pour les itinéraires urbains.
- DiDi (滴滴出行) : l’application de transport la plus connue, utile si tu veux combiner bus + taxi.
- Ctrip / Trip.com : parfaite pour réserver des bus interurbains à l’avance.
télécharge les cartes hors ligne avant ton départ, surtout si tu voyages dans une région montagneuse où le réseau est parfois très mauvais.
🧳 Ce qu’il faut savoir avant de monter à bord
Les règles de conduite et comportements à connaître
En Chine, les bus sont des lieux très ordonnés, malgré la foule qu’on peut parfois y trouver.
On fait la queue pour monter, on laisse descendre avant de monter, et on évite de parler trop fort (même si quelques papys adorent discuter foot à pleine voix 🗣️⚽).
Il faut aussi savoir que les conducteurs démarrent souvent rapidement après que les portes se ferment, donc garde ton équilibre dès que tu montes !
Autre particularité : certaines places, souvent à l’avant, sont réservées aux personnes âgées, aux femmes enceintes ou aux blessés. Les passagers chinois y font très attention — et si tu ne te lèves pas, quelqu’un te le rappellera gentiment (mais fermement).
Sécurité et confort à bord
Les bus chinois sont en général modernes et bien entretenus.
Sur les longs trajets, les compagnies offrent parfois :
- des bouteilles d’eau,
- un petit coussin,
- et même un film chinois diffusé sur un écran 🎬.
Les pauses sont prévues toutes les 2 ou 3 heures, dans des aires de repos avec toilettes et stands de nourriture locale.
Concernant les bagages, il y a souvent une soute pour les valises, et un porte-bagages intérieur pour les sacs plus légers.
Il est recommandé de garder tes objets de valeur avec toi — la Chine est globalement très sûre, mais mieux vaut rester prudent.
Les particularités régionales
Chaque région de Chine a sa propre culture du bus, et c’est parfois amusant à observer :
- À Shanghai, les bus sont ultra modernes et souvent climatisés (même un peu trop 🥶).
- À Chengdu, on trouve des bus électriques silencieux et écolos.
- Dans les provinces plus rurales, les bus peuvent être un peu plus anciens, mais aussi plus conviviaux : les chauffeurs s’arrêtent parfois pour faire monter un voisin ou livrer un colis au passage !
Dans le Guizhou, le chauffeur de mon bus a fait une halte impromptue pour acheter des fruits à un vendeur de bord de route… et il en a offert à tout le monde dans le bus. J’ai goûté les meilleurs litchis de ma vie ce jour-là
⚖️ Avantages et limites du bus en Chine
| 🟢 Avantages | 🔴 Inconvénients |
|---|---|
| 💸 Prix imbattables – Le bus reste le moyen de transport le plus économique de Chine. Même les longs trajets coûtent peu (souvent moins de 10 €). | ⏱️ Trajets parfois longs – Les embouteillages sont fréquents, surtout pendant les grandes vacances chinoises. |
| 🗺️ Réseau ultra-développé – Les bus atteignent même les coins les plus reculés où le train ne va pas. | 🪑 Confort variable – Certains bus sont modernes, d’autres beaucoup moins… surtout en zones rurales. |
| 🧡 Expérience locale authentique – C’est le meilleur moyen de côtoyer les habitants, de vivre des scènes du quotidien et de découvrir la vraie Chine. | 🈲 Barrière de la langue – Peu de chauffeurs parlent anglais, et les indications ne sont pas toujours traduites. |
| 🧳 Flexibilité – Inutile de réserver très longtemps à l’avance, on trouve souvent des places disponibles. | 🚻 Infrastructures inégales – Dans les bus interurbains, les pauses toilettes peuvent être rudimentaires. |
| 🌄 Vue panoramique sur la Chine – En traversant provinces, montagnes et rizières, tu profites d’un véritable voyage visuel. | 🕐 Imprévus fréquents – Retards, changements d’itinéraire ou arrêts inattendus peuvent surprendre les voyageurs pressés. |
🧭 Conseils pratiques pour les voyageurs
Quelques phrases utiles en chinois
Même si beaucoup d’applications peuvent t’aider à traduire, connaître quelques phrases de base fait toujours la différence. Les chauffeurs apprécient l’effort, et cela peut même t’éviter de te perdre !
| Français | Chinois simplifié | Pinyin |
|---|---|---|
| Bonjour | 你好 | Nǐ hǎo |
| Je veux aller à… | 我要去… | Wǒ yào qù… |
| Combien coûte le billet ? | 票多少钱？ | Piào duōshǎo qián ? |
| Où est l’arrêt de bus ? | 公交车站在哪里？ | Gōngjiāo chēzhàn zài nǎlǐ ? |
| Je descends au prochain arrêt | 我下一站下车 | Wǒ xià yī zhàn xià chē |
| Merci beaucoup ! | 谢谢！ | Xièxiè ! |
Petites astuces pour un trajet serein
Voici mes bons réflexes de voyageuse après des dizaines d’heures passées dans les bus chinois 🚍 :
- 🕐 Prévois toujours un peu de marge : entre les embouteillages et les arrêts imprévus, mieux vaut éviter les correspondances trop serrées.
- 🧴 Apporte de quoi être à l’aise : une bouteille d’eau, des mouchoirs, et pourquoi pas un petit coussin gonflable pour les longs trajets.
- 🔋 Charge ton téléphone avant de partir : tous les bus n’ont pas de prises USB.
- 📍 Télécharge la carte hors ligne de ta région sur Baidu ou Amap, surtout si tu voyages dans les zones rurales.
- 😄 Sois curieux ! Les Chinois adorent discuter avec les voyageurs étrangers. Même sans parler la langue, un sourire suffit souvent à créer un lien.
❓FAQ Bus en Chine
Faut-il un passeport pour acheter un billet ou embarquer ?
Pour les bus interurbains, le guichet demande le passeport au moment de l’achat. Le contrôle peut avoir lieu à l’embarquement. Pour les bus urbains, aucun document n’est requis.
Quelles réductions existent pour les enfants, étudiants ou seniors ?
Les politiques varient selon les villes et les compagnies. En urbain, les enfants en dessous d’une taille minimale voyagent souvent gratuitement. En interurbain, des tarifs réduits existent parfois pour étudiants et seniors sur présentation d’un justificatif local. Vérifie au guichet.
Bagages : dimensions, poids et objets interdits ?
En interurbain, une valise va en soute et un sac en cabine suffisent généralement. Les objets inflammables, couteaux de grande taille, bombes aérosol et bidons de carburant restent interdits. En urbain, évite les bagages volumineux aux heures de pointe.
Peut-on transporter un vélo ou une trottinette ?
En urbain, le bus refuse souvent les vélos complets. Les trottinettes pliées passent si elles n’encombrent pas l’allée. En interurbain, certains opérateurs acceptent un vélo démonté et houssé en soute, avec supplément éventuel.
Animaux de compagnie : acceptés à bord ?
En interurbain, la règle générale reste le refus, sauf cage homologuée en soute selon la compagnie. En urbain, seules de très petites cages fermées passent parfois. Mieux vaut confirmer localement.
Annulation ou retard : comment obtenir un remboursement ?
Avant l’heure de départ, le guichet ou l’app propose souvent un remboursement partiel (frais selon le délai). Après départ, le billet devient en général non remboursable. En cas d’annulation due à l’opérateur, un échange ou un remboursement s’applique.
Assurance et sécurité : que prévoit la compagnie ?
Les opérateurs interurbains incluent une assurance de responsabilité de base. Pour une meilleure couverture médicale et bagages, une assurance voyage personnelle reste vivement conseillée.
Contrôles de sécurité en gare routière : à quoi s’attendre ?
À l’entrée, un passage par scanner et portique s’impose, comme en gare ferroviaire. Prévoyez quelques minutes supplémentaires et garde ton passeport accessible.
Combien de temps avant le départ faut-il arriver ?
Pour l’interurbain : 30 à 45 minutes suffisent hors vacances. Pendant le Nouvel An chinois ou la Golden Week, vise 60 minutes. En urbain, arrive 5 minutes avant le passage annoncé.
Peut-on obtenir une facture officielle (fapiao) ?
Oui. Demande la fapiao au guichet après l’achat ou via l’app si l’opérateur la propose en version électronique. Garde le reçu du billet pour l’édition.
Siège assigné ou placement libre ?
En urbain, le placement reste libre. En interurbain, un numéro de siège figure souvent sur le billet. Les places avant peuvent être prioritaires pour personnes âgées, femmes enceintes ou passagers à mobilité réduite.
Peut-on téléphoner ou écouter de la musique à bord ?
Oui, mais le volume doit rester discret. Les appels longs agacent vite en Chine comme ailleurs 😅. Des écouteurs règlent tout le problème et gardent l’ambiance zen pour tout le monde.
