Parc National de Yadan de Dunhuang : Bienvenue dans la Cité du Diable
Dernière modification le 18/12/2025
On laisse tomber la crème solaire et le maillot de bain. On part pour le Parc national géologique de Yadan, un endroit si hostile et si étrange que les locaux l’ont surnommé la « Cité du Diable » (Mogui Cheng).
Situé à environ 180 kilomètres de Dunhuang, en plein milieu du désert de Gobi, ce n’est pas un désert de sable classique. Ici, le sol est noir, dur, couvert de gravier, et hérissé de monticules d’argile et de roche aux formes délirantes. C’est comme si une immense cité antique avait été abandonnée là, puis rongée par le temps jusqu’à ne laisser que des squelettes de bâtiments.
Pourquoi le désert de Yadan est « La Cité du Diable » ?
Ce nom ne vient pas seulement de l’aspect visuel un peu effrayant des lieux. Il vient du son. Cette région est un couloir venteux naturel où les rafales s’engouffrent avec une violence inouïe.
Lorsque le vent souffle fort entre les piliers de roche, il produit des sifflements aigus, des hurlements et des grondements qui ressemblent à des cris d’animaux ou de fantômes. La légende raconte que les caravanes de la Route de la Soie évitaient de passer par ici la nuit, terrifiées par ces « démons » invisibles. Aujourd’hui encore, si tu tends l’oreille lors d’une bourrasque, tu auras la chair de poule. C’est une expérience atmosphérique unique.
Une architecture extraterrestre
Le terme « Yadan » est d’origine ouïghoure et signifie « colline aux parois abruptes ». Ce que tu vas voir ici, c’est le travail d’artiste le plus lent du monde. Le vent et la pluie ont sculpté la roche tendre pour créer des formes hallucinantes.
Avec un peu d’imagination (et les guides chinois en ont beaucoup !), tu reconnaîtras le Sphinx, un Paon faisant la roue ou encore la fameuse Flotte de la Mer de l’Ouest (une série de rochers alignés qui ressemblent à une armada de cuirassés naviguant sur une mer de sable noir). C’est un terrain de jeu photographique incroyable, car les échelles sont trompeuses : certains blocs font la taille d’une voiture, d’autres celle d’un immeuble de dix étages.
Le moment de vérité : Le crépuscule dans le désert de Yadan
Je vais être très clair avec toi : visiter les Yadan à midi n’a aucun intérêt. La lumière est plate et la chaleur est écrasante (le sol noir absorbe le soleil). Le seul, l’unique moment pour voir la magie opérer, c’est au coucher du soleil.
C’est là que la « Cité du Diable » prend vie. Les ombres s’allongent démesurément sur le sol sombre, et la roche ocre s’enflamme pour devenir rouge sang puis violette. C’est un spectacle dramatique et grandiose. C’est souvent le clou du spectacle d’un voyage dans le Gansu. Tu te sentiras tout petit face à cette immensité géologique.
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Réserve ton activitéComment rejoindre le désert de Yadan ?
Le site est loin, très loin de tout. Il se trouve à la frontière du Gansu et du Xinjiang, dans une zone totalement inhabitée. Il n’y a pas de bus public direct. Tu devras obligatoirement louer un véhicule avec chauffeur ou rejoindre une excursion organisée au départ de Dunhuang.
Une fois arrivé à l’entrée du parc, les voitures privées sont interdites (pour protéger les formations fragiles). Tu devras monter dans les bus navettes du parc qui font un circuit entre les points de vue principaux (Le Paon, Le Lion, La Flotte…). Le dernier arrêt est toujours synchronisé avec le coucher du soleil.
Itinéraire conseillé autour du désert de Yadan
La visite des Yadan se fait toujours en « West Line Tour » (Circuit Ouest) au départ de Dunhuang. C’est une grosse journée qui remonte le temps jusqu’aux frontières de l’Empire.
Dunhuang Ouest • 1 Journée (Retour tardif)
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