L’Opéra du Sichuan, un art théâtrale spectaculaire chinois
L’Opéra du Sichuan une forme du théâtre chinois. Parmi ses nombreuses particularités, le changement de visage, ou « Bian Lian », est sans doute la plus fascinante. En une fraction de seconde, les acteurs changent de masque sans que l’on puisse comprendre comment. Ce tour de magie théâtral est un secret bien gardé, transmis uniquement à quelques initiés.
Mais l’Opéra du Sichuan, ce n’est pas seulement cette illusion mystérieuse. Il s’agit d’un art complet qui combine chants, musique, acrobaties et effets spéciaux. Son histoire, riche de plusieurs siècles, en fait l’un des joyaux culturels de la Chine.
L’histoire de l’Opéra du Sichuan
L’Opéra du Sichuan remonte à la dynastie Ming (1368-1644), mais il se développe véritablement sous la dynastie Qing (1644-1912). À cette époque, Chengdu devient un centre culturel majeur, où plusieurs formes de théâtre venues d’autres régions de Chine se mélangent.
Les influences majeures
L’Opéra du Sichuan s’inspire de plusieurs traditions théâtrales :
- L’opéra de Kunqu (province du Jiangsu) : réputé pour sa poésie
- L’opéra de Qin (province du Shaanxi) : caractérisé par des percussions puissantes et des rythmes marqués
- L’opéra de Hu (province du Hubei) : connu pour ses dialogues expressifs et ses éléments comiques
Ce mélange de styles aboutit à un opéra unique, plus dynamique et accessible que d’autres formes d’opéra chinois.
Les grandes périodes de l’Opéra du Sichuan
- Dynastie Qing (1644-1912) : L’opéra devient un divertissement populaire, joué dans les maisons de thé, sur les places publiques et dans les cours impériales.
- Révolution culturelle (1966-1976) : L’Opéra, comme d’autres arts traditionnels, est censuré et menacé de disparition.
- Années 1980 – aujourd’hui : Après les réformes, il connaît une renaissance. Il est désormais reconnu comme un patrimoine culturel national et attire des spectateurs du monde entier.
Les composantes de l’Opéra du Sichuan
L’Opéra du Sichuan se distingue par sa vitalité et son interaction avec le public. Contrairement à l’Opéra de Pékin, qui est plus codifié, celui du Sichuan met l’accent sur l’énergie et les effets spectaculaires.
Les caractéristiques principales
- Le changement de visage (Bian Lian) : Les acteurs changent de masque en une fraction de seconde.
- Les cracheurs de feu : Certains interprètes projettent de véritables flammes sur scène.
- Les acrobaties : Les artistes réalisent des sauts, des roulades et des figures impressionnantes.
- Une musique distinctive : Mélange d’instruments traditionnels comme le erhu et la flûte chinoise, avec un rythme souvent plus rapide que dans d’autres formes d’opéra.
Le mystère du changement de visage
Le « Bian Lian » est l’un des secrets les mieux gardés du théâtre chinois. L’origine de cette technique reste floue, et ceux qui la pratiquent ne la révèlent qu’à leurs disciples les plus proches.
Les théories sur la technique utilisée
- Masques superposés : Les acteurs porteraient plusieurs masques en soie ultra-fins qu’ils retirent d’un geste rapide.
- Mécanisme caché dans le costume : De petits fils invisibles permettraient de faire glisser les masques instantanément.
- Maîtrise des mouvements et de la respiration : Les artistes utilisent des gestes précis pour dissimuler l’instant du changement.
Ce savoir est si protégé qu’il est interdit de l’enseigner à des étrangers. Seuls les maîtres sélectionnés peuvent le transmettre, généralement à des membres de leur famille ou à des disciples de confiance.
Les grands maîtres du changement de visage
Peng Denghuai
Il est considéré comme l’un des plus grands maîtres contemporains du changement de visage. Il a perfectionné la technique et peut changer plus de 14 masques en quelques secondes.
He Hongqing
Détenteur du record du plus grand nombre de masques changés en une seule performance : plus de 30 transformations en moins d’une minute.
Chen Qiaoru
Elle est la première femme à avoir appris et maîtrisé l’art du Bian Lian, dans un milieu où cette technique était historiquement réservée aux hommes.
Fait intéressant : Jackie Chan a appris cette technique après des années de formation auprès d’un maître chinois.
Où voir un spectacle d’Opéra du Sichuan à Chengdu ?
Si tu veux découvrir cet art fascinant lors d’un voyage à Chengdu, voici quelques lieux incontournables :
Shufeng Yayun Teahouse
- Adresse : 23 Qintai Road, Qingyang District, Chengdu
- Pourquoi y aller ? Spectacle dans un cadre authentique, accompagné d’un thé traditionnel.
Jinjiang Theatre
- Adresse : 54 Huaxingzheng Street, Jinjiang District, Chengdu
- Pourquoi y aller ? Théâtre plus moderne avec des jeux de lumière et des costumes impressionnants.
Sichuan Opera House
- Adresse : 136 Shangdong Street, Qingyang District, Chengdu
- Pourquoi y aller ? L’un des plus grands théâtres de Chengdu, proposant des spectacles à grande échelle.
Comment approfondir sa connaissance de l’Opéra du Sichuan ?
Pour ceux qui souhaitent en apprendre davantage :
- Le musée de l’Opéra du Sichuan à Chengdu présente l’histoire et les costumes de cette tradition.
- Certains hôtels et théâtres proposent des démonstrations interactives pour comprendre les techniques utilisées.
- Le film « The King of Masks » (1996) raconte l’histoire d’un maître du Bian Lian et explore les traditions de l’opéra chinois.
Conclusion : un art vivant et mystérieux
L’Opéra du Sichuan est un héritage culturel précieux qui continue de captiver les spectateurs par son énergie, son illusion et son mystère. Le changement de visage reste une énigme non résolue, et c’est ce qui rend cet art si unique.
Que ce soit pour la musique, les acrobaties ou la magie du Bian Lian, assister à un Opéra du Sichuan est une expérience inoubliable pour quiconque visite Chengdu.
