Métro en Chine : guide complet pour se déplacer facilement
Prendre le métro en Chine, c’est plonger au cœur de la vie quotidienne des grandes villes chinoises. Que tu sois à Pékin, Shanghai ou Canton, ce réseau souterrain moderne, propre et ultra-efficace te fera gagner un temps précieux ! 🚇
En plus, les métros chinois sont parmi les plus impressionnants au monde, avec des lignes interminables, des stations immenses et des trains qui arrivent à la minute près.
Dans cet article, on va voir ensemble ce qu’il faut savoir pour te repérer librement et je vais te donner des astuces pour ne pas perdre de temps à acheter tes tickets à une borne à chaque fois.
🚆 Pourquoi le métro chinois est un modèle dans le monde
Un réseau ultramoderne et en pleine expansion
En Chine, le métro n’est pas seulement un moyen de transport pour se déplacer, c’est un véritable symbole de progrès ! Depuis le premier métro de Pékin inauguré en 1969, le pays a connu une croissance spectaculaire.
Aujourd’hui, plus de 50 villes possèdent leur propre réseau souterrain, et de nouvelles lignes s’ajoutent chaque année à un rythme impressionnant.
Les rames sont modernes, climatisées (tu peux même choisir ta rame en fonction du niveau de climatisation) et équipées d’écrans numériques indiquant les correspondances. Les stations, elles, sont souvent d’une propreté irréprochable — certaines ressemblent même à de véritables galeries d’art ! Tu peux également voir de la publicité au travers des fenêtres pendant le voyage.
Par exemple, le métro de Shanghai compte plus de 800 kilomètres de lignes — un record mondial ! — et dessert même les aéroports. En voyage, il n’est donc plus nécessaire de prendre un taxi pour rejoindre son hôtel : tout est à portée de métro 🚇.
Un transport sûr, propre et ponctuel
La sécurité est une priorité absolue dans le métro chinois. À chaque entrée, les passagers doivent passer par un contrôle des sacs, un peu comme à l’aéroport. Les agents sont nombreux, polis et très attentifs.
Côté propreté, les rames sont nettoyées en permanence et il est rare de voir un papier au sol. Enfin, la ponctualité est exemplaire : les trains arrivent toutes les deux à trois minutes, même aux heures creuses. Franchement, on aimerait que les métros en France s’en inspirent 😉.
🚉 Comment utiliser le métro en Chine (mode d’emploi)
Acheter un ticket ou une carte de transport
Tu peux acheter ton ticket directement aux distributeurs automatiques situés à l’entrée des stations. La plupart sont multilangues chinois-anglais et acceptent les paiements en espèces ou par carte bancaire. Il suffit de choisir ta destination sur le plan interactif, puis de valider ton achat.
Si tu comptes prendre souvent le métro, je te conseille d’acheter une carte de transport rechargeable (comme la Yikatong à Pékin ou la Public Transportation Card à Shanghai). Elle fonctionne aussi pour les bus et certains trains de banlieue. Tu gagnes du temps, et tu évites de faire la queue à chaque trajet ! ⏱️ (spoiler alert, dans une prochaine partie de l’article, je t’explique le hack ultime pour gagner encore plus de temps).
Passer les contrôles de sécurité
Avant d’accéder aux quais, tous les passagers doivent passer leur sac à travers un scanner. C’est rapide et très bien organisé. Les liquides sont tolérés, mais les objets dangereux (couteaux, aérosols) sont interdits.
Ne t’étonne pas si un agent te demande d’ouvrir ton sac et te scanne comme à l’aéroport : c’est une procédure normale en Chine, même pour les habitants.
Lire les panneaux et les annonces (en chinois et en anglais)
Bonne nouvelle : la signalétique est claire et traduite en anglais ! Les noms de stations sont écrits en pinyin (l’alphabet latin du chinois), ce qui facilite beaucoup la lecture.
Sur les quais, tu trouveras toujours un plan de ligne avec des lumières indiquant la direction du train. Et dans les rames, une voix annonce chaque station en chinois puis en anglais. Impossible de se perdre, même lors d’une correspondance un peu compliquée 😉.
Les règles à respecter dans le métro
Les Chinois sont très disciplinés dans les transports. On forme la file avant d’entrer dans le wagon, on laisse descendre les passagers avant de monter, et on évite de parler trop fort.
Manger ou boire dans le métro est interdit (et plutôt mal vu). En revanche, tu verras beaucoup de gens écouter de la musique, lire sur leur téléphone ou même faire une sieste express pendant le trajet 😴.
💳Les cartes de transport les plus pratiques
La carte de transport locale (Beijing Yikatong, Shanghai Public Transportation Card, etc.)
Dans chaque grande ville chinoise, tu trouveras une carte locale rechargeable utilisable dans le métro, les bus et parfois même les taxis.
Par exemple, à Pékin, c’est la Yikatong (一卡通) ; à Shanghai, la Public Transportation Card (交通卡) ; et à Canton, la Lingnan Pass (岭南通). Ces cartes s’achètent facilement dans les stations de métro, aux guichets ou dans les supérettes type 7-Eleven ou FamilyMart.
Tu peux les recharger au distributeur ou directement sur ton téléphone avec certaines applis locales. En fin de séjour, il est même possible de la rendre pour récupérer une partie de la caution.
Les cartes rechargeables universelles (Alipay, WeChat Pay, UnionPay)
Les moyens de paiement mobiles ont totalement transformé la vie quotidienne en Chine ! Plus besoin d’argent liquide : la plupart des métros acceptent les paiements via Alipay ou WeChat Pay.
Pour les touristes, ces applis sont désormais ouvertes aux cartes bancaires étrangères (Visa, Mastercard, Revolut…). Il suffit de les relier à ton compte et d’activer les services de transport.
Certaines villes acceptent également les cartes UnionPay, très courantes en Asie, mais ce mode de paiement reste un peu moins pratique que le QR code mobile.
Utiliser son smartphone pour payer le métro
De plus en plus de stations disposent de portiques avec un simple lecteur QR. Il te suffit d’approcher ton téléphone pour valider ton entrée. Le paiement se fait automatiquement à la sortie selon la distance parcourue.
C’est rapide, sans contact et surtout ultra-pratique quand on ne veut pas s’embêter avec les tickets papier.
Et si tu veux aller plus loin, la prochaine section va t’expliquer comment utiliser Alipay pas à pas pour prendre le métro dans toute la Chine. Crois-moi, après l’avoir testé à Shanghai et Hangzhou, je ne pourrais plus m’en passer 😅 !
🧧 Utiliser Alipay pour prendre le métro en Chine
Alipay n’est pas qu’une simple application de paiement, c’est un vrai couteau suisse du voyageur en Chine ! Grâce à elle, tu peux payer ton trajet de métro en un clin d’œil, sans ticket, sans monnaie et sans parler chinois.
Cette fonction est disponible dans la majorité des grandes villes : Pékin, Shanghai, Canton, Shenzhen, Hangzhou, Chengdu, Xi’an, et bien d’autres. L’expérience est fluide, rapide et 100 % numérique. Franchement, c’est un petit plaisir de sentir les portiques s’ouvrir juste en scannant son téléphone.
Étape 1 – Télécharger et configurer Alipay
Tu peux installer Alipay gratuitement depuis l’App Store ou Google Play. Au premier lancement, choisis la version internationale en anglais.
➡️ Crée ton compte en utilisant ton numéro de téléphone.
➡️ Ajoute ensuite ton passeport dans la section « Account & Security ».
➡️ Associe une carte bancaire étrangère (Visa, Mastercard, Revolut, etc.).
C’est une étape essentielle, car elle te permettra de payer sans avoir de compte chinois.
Petit conseil 💡 : garde une copie numérique de ton passeport sous la main, parfois l’app te la redemandera pour vérification.
Étape 2 – Activer le service « Transport » ou « Metro QR »
Une fois ton compte prêt, va dans la barre de recherche et tape “Transport Card”, “Metro QR” ou simplement “Metro”.
Tu verras apparaître une petite icône avec le nom de ta ville (ex. Shanghai Metro ou Beijing Subway). Ajoute ce service à ton écran d’accueil Alipay pour y accéder plus vite.
Chaque ville dispose de son propre mini-programme intégré dans Alipay. Tu peux donc avoir plusieurs cartes virtuelles selon les villes où tu voyages !
Étape 3 – Générer le QR code de transport
Avant d’entrer dans le métro, ouvre ton appli Alipay et clique sur “Metro”. Un QR code dynamique apparaît à l’écran.
➡️ Scanne-le sur le lecteur des portiques d’entrée.
➡️ Refais la même chose à la sortie pour calculer ton trajet.
Le code change à chaque utilisation, pour plus de sécurité. Pense simplement à activer ta 4G avant d’entrer dans le métro, car il n’y a pas toujours du réseau en sous-sol.
Étape 4 – Le paiement automatique à la sortie
Quand tu sors du métro, le montant exact de ton trajet est automatiquement débité sur ta carte liée à Alipay. Pas besoin de recharger quoi que ce soit !
Tu peux vérifier toutes tes dépenses dans “Transactions”, ou consulter l’historique dans la section du métro utilisée. Très pratique pour suivre ton budget transport.
Villes compatibles avec le métro via Alipay
Voici quelques exemples de réseaux où tu peux utiliser ton QR code Alipay sans souci :
- Pékin (Beijing Subway)
- Shanghai Metro
- Canton (Guangzhou Metro)
- Shenzhen Metro
- Hangzhou Metro
- Chengdu Metro
- Xi’an Metro
- Wuhan Metro
Et la liste s’allonge chaque année !
Astuce bonus 💡 : utiliser Alipay aussi pour le bus et les vélos partagés
Tu veux pousser la technologie encore plus loin ? Avec le même QR code, tu peux aussi payer le bus, le tram ou louer un vélo partagé dans de nombreuses villes chinoises.
Il suffit de rechercher dans Alipay les options “Bus QR” ou “Bike Sharing”.
🎒 Conseils pratiques pour les voyageurs étrangers
Les heures de pointe à éviter
Si tu veux profiter du métro dans de bonnes conditions, évite absolument les heures de pointe : entre 7h30 et 9h00 le matin et 17h30 à 19h30 le soir.
À ces moments-là, les stations sont bondées et les quais ressemblent à une fourmilière.
Je me souviens d’un trajet à Shanghai à 8h du matin : impossible de bouger d’un centimètre dans le wagon, tout le monde avançait comme un seul bloc !
Si tu voyages en dehors de ces créneaux, le métro est beaucoup plus agréable.
Applications utiles pour s’orienter (MetroMan, Baidu Maps, etc.)
Même si les plans de métro sont bien faits, certaines applis peuvent t’aider à gagner du temps.
- MetroMan : une appli très populaire, disponible en anglais, avec tous les plans de métro de Chine (et même hors ligne).
- Baidu Maps : le “Google Maps chinois”, très précis pour les itinéraires et les correspondances.
- Apple Maps ou Google Maps fonctionnent aussi dans certaines villes, mais avec moins de détails.
Accessibilité et traduction : comment surmonter la barrière de la langue
Bonne nouvelle : le métro chinois est très accessible aux étrangers ! Les annonces sont en anglais, les distributeurs proposent souvent une version bilingue, et les panneaux sont traduits.
Pour t’aider davantage, tu peux utiliser Google Translate ou Papago, deux applis très efficaces pour lire les caractères chinois en temps réel grâce à la caméra du téléphone 📱.
Et si tu te perds, pas de panique : les agents du métro sont habitués aux touristes. Même avec un anglais limité, ils font toujours l’effort d’aider avec le sourire.
🎭 Anecdotes et petites curiosités sur le métro chinois
Les stations les plus profondes et les plus artistiques
Certaines stations de métro en Chine ressemblent carrément à des musées souterrains !
À Chongqing, par exemple, certaines stations sont si profondes qu’il faut descendre par six escaliers mécaniques avant d’atteindre le quai 😅.
À Shenzhen et Shanghai, d’autres stations sont de véritables galeries d’art, décorées de fresques murales, de sculptures lumineuses et de mosaïques colorées.
Mon coup de cœur ? La station West Lake Cultural Square à Hangzhou : une atmosphère zen, avec des tons bleutés et des images du célèbre lac de l’Ouest.
Les métros fantômes et les lignes en construction
Le développement du métro chinois est si rapide qu’il existe parfois des lignes prêtes mais non encore ouvertes au public.
Certaines stations restent fermées pendant plusieurs mois, le temps de finaliser les tests de sécurité ou de connecter de nouvelles lignes.
À Pékin, il y a même eu des stations dites “fantômes”, un peu comme les villes fantômes : construites dans les années 70, mais restées inutilisées pendant des décennies avant d’être intégrées au réseau.
C’est fascinant de voir comment la Chine planifie déjà les besoins de transport pour les 20 prochaines années !
❓FAQ sur le métro en Chine
💰 Combien coûte un ticket de métro en Chine ?
Les tarifs varient selon la distance parcourue, mais en général un trajet coûte entre 2 et 8 yuans (0,30 à 1 € environ). Les cartes rechargeables et le QR code Alipay appliquent les mêmes tarifs, avec parfois des réductions pour les usagers fréquents.
🕐 Quels sont les horaires du métro en Chine ?
La majorité des lignes fonctionnent de 5h30 à 23h00. Dans certaines métropoles comme Shanghai ou Pékin, quelques lignes restent ouvertes jusqu’à minuit le week-end. Les horaires sont toujours affichés à l’entrée de chaque station.
📱 Peut-on utiliser le même QR code Alipay dans toutes les villes ?
Non, chaque ville dispose de son propre mini-programme Alipay (ex. Shanghai Metro ou Beijing Subway). Il faut donc activer le service de transport local à ton arrivée dans une nouvelle ville. Heureusement, la configuration se fait en quelques secondes !
🔋 Que faire si ton téléphone n’a plus de batterie ?
Pas d’inquiétude 😅 ! Rends-toi au guichet du métro : les agents t’aideront à régler ton trajet ou à sortir du réseau. Certaines stations disposent aussi de bornes de recharge rapide pour remettre ton téléphone d’aplomb avant de repartir.
