Huanglong : La vallée du dragon jaune, un trésor suspendu entre ciel et terre
Perchée dans les montagnes du nord-ouest du Sichuan, la vallée de Huanglong est un site naturel absolument unique. Classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, elle est surtout célèbre pour ses bassins calcaires multicolores, formant une sorte d’escalier naturel de piscines turquoise, le tout dans un décor de montagnes enneigées et de forêts féeriques 🏔️
Et le plus beau dans tout ça ? Il y règne une tranquillité presque surnaturelle… J’avais l’impression que le temps s’était arrêté.
Un joyau classé par l’UNESCO
Tout comme Jiuzhaigou, Huanglong est classé au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1992. Mais contrairement à Jiuzhaigou qui s’étend sur une vaste surface, Huanglong est plus compact et se visite en une journée.
Son nom signifie « Dragon Jaune », en raison de la forme ondulante de ses formations calcaires qui serpentent à flanc de montagne comme un long dragon doré.
Ce site est aussi un lieu sacré pour les populations tibétaines locales. On y trouve d’ailleurs plusieurs petits temples cachés dans la brume… 🛕
Les merveilles naturelles de Huanglong
Les piscines de travertin : un chef-d’œuvre géologique
La principale attraction de Huanglong, ce sont ses bassins de travertin : des piscines naturelles formées par des dépôts de carbonate de calcium au fil des siècles. L’eau y est d’une transparence incroyable, avec des reflets allant du bleu turquoise au vert jade… parfois doré.
Les plus connus :
- Les « Five-Color Ponds » (五彩池), tout en haut de la vallée, sont les plus spectaculaires. C’est là que j’ai pris mes plus belles photos, au milieu d’un silence absolu.
- La « Vallée jaune » (黄龙沟) : c’est le ruban doré qui donne son nom au site, avec ses cascades pétrifiées qui dévalent doucement la montagne.
Forêts et nature alpine
Huanglong se trouve à plus de 3000 mètres d’altitude, donc la flore est typique des régions alpines chinoises. En chemin, on traverse :
- des forêts de conifères touffues,
- des prairies fleuries selon la saison,
- et parfois, on croise un takin, ou même un léopard des neiges (bon… là il faut vraiment de la chance 😄).
Une ambiance spirituelle et tibétaine
Tout au long de la montée vers les Five-Color Ponds, on croise plusieurs temples tibétains et des petits sanctuaires. L’un des plus connus est le Temple de Huanglong (黄龙寺), situé à 3 550 m d’altitude.
J’y suis entrée en fin de parcours, les jambes en coton 😅, mais quelle récompense ! Encens, drapeaux de prière, vue panoramique sur toute la vallée… et ce silence incroyable.
Quelle est la meilleure saison pour visiter Huanglong ?
Chaque saison a son charme, mais attention à l’altitude, car elle rend la météo parfois capricieuse :
- Printemps (mai-juin) : fonte des neiges, belles cascades, fleurs sauvages
- Été (juillet-août) : climat agréable, végétation luxuriante
- Automne (septembre-octobre) : le must ! Les bassins sont encore pleins, les feuilles changent de couleur
- Hiver : souvent fermé à cause de la neige, sauf la zone basse
Comment se passe la visite concrètement ?
Deux options de parcours :
- Montée à pied (environ 4 km de marche depuis l’entrée jusqu’aux Five-Color Ponds)
- Compte environ 2h de montée (tranquillement).
- Ensuite tu redescends à pied ou en téléphérique.
- Les sentiers sont bien aménagés avec des marches et des passerelles.
- Téléphérique + marche
- Tu peux prendre un téléphérique qui t’emmène proche des Five-Color Ponds.
- Ensuite, il te reste environ 30 minutes de marche jusqu’au sommet.
🎯 Petit conseil : commence ta visite le matin très tôt, pour éviter la foule et profiter des couleurs avec la lumière rasante du soleil 🌞
Infos pratiques
Comment s’y rendre ?
- Depuis Jiuzhaigou : environ 2h de route (possible en navette touristique ou voiture privée).
- Depuis Chengdu : soit en train jusqu’à Jiuzhaigou puis transfert, soit en avion vers l’aéroport de Jiuzhai Huanglong, à 40 km du parc.
Où dormir ?
- Il n’y a pas d’hébergement dans le parc, mais tu peux loger à :
- Chuanzhusi (川主寺) : petit bourg à 30-40 minutes du parc.
- Ou revenir à Jiuzhaigou pour la nuit.
Billets d’entrée :
- Environ 60 à 80 RMB selon la saison.
- Téléphérique en supplément : environ 80 RMB aller simple.
- Attention à l’altitude : pense à prendre des bonbons au gingembre ou des petites pauses régulières si tu ressens un malaise (le mal d’altitude peut surprendre !).
