Si tu passes par Hangzhou (ce que je te recommande vivement, ne serait-ce que pour le Lac de l’Ouest), il y a une étape incontournable que tu dois absolument ajouter à ton itinéraire.
Oublie la fourmilière de la ville moderne, aujourd’hui je t’emmène au Temple de Lingyin, littéralement le « Temple de la Retraite de l’Âme ». Et crois-moi, il porte très bien son nom ! C’est l’un des temples bouddhistes les plus grands et les plus riches de Chine, niché dans une vallée verdoyante.
L’histoire du Temple Lingyin
Allez, on se pose deux minutes pour comprendre où l’on met les pieds. Le Temple de Lingyin, ce n’est pas juste un vieux bâtiment, c’est un véritable survivant !
Fondé en 326 après J.-C. par Huili, un moine indien, le temple doit son nom à la beauté du site. En arrivant ici, Huili aurait dit que c’était le « lieu de repos des Immortels » (Ling-yin signifie littéralement « Retraite de l’Âme »).
Mais accroche-toi, car ce temple a connu des montagnes russes :
- L’Âge d’Or : Au 10ème siècle, c’était une véritable ville dans la forêt ! Le complexe comptait 9 bâtiments principaux, 18 pavillons, et hébergeait plus de 3 000 moines. Imagine un peu l’effervescence à l’époque.
- Le Phénix : Le temple a été détruit et reconstruit pas moins de 16 fois au cours de son histoire (guerres, incendies…). Ce que tu vois aujourd’hui est une restauration magnifique datant de la fin de la dynastie Qing.
Le temple a failli disparaître dans les années 60. En effet, pendant la Révolution Culturelle, les Gardes Rouges voulaient détruire Lingyin, considéré comme un vestige du « vieux monde ». Mais des étudiants universitaires et des villageois locaux se sont interposés pour protéger l’entrée. Finalement, c’est le Premier Ministre Zhou Enlai en personne qui a ordonné la protection du site. C’est grâce à eux que tu peux admirer ces merveilles aujourd’hui !
Que voir sur place ? Ton parcours idéal
La visite se fait généralement en deux temps forts. Voici comment je te conseille d’organiser ta balade :
1. Le Pic venu de loin (Feilai Feng)
Avant même d’entrer dans le temple proprement dit, tu traverseras le parc de Feilai Feng.
- Ce qu’il faut voir : C’est une véritable galerie d’art en plein air. Les parois calcaires sont sculptées de centaines de bouddhas datant des dynasties Song et Yuan.
- La star du lieu : Cherche le Bouddha Rieur (Maitreya). C’est ce gros bouddha chauve avec un ventre énorme et un sourire jusqu’aux oreilles. Impossible de ne pas sourire en le voyant !
2. Le Temple de Lingyin
Une fois ton ticket supplémentaire acheté (jette un œil aux infos pratiques plus bas), tu pénètres dans l’enceinte sacrée.
- Le Hall des Rois Célestes : L’entrée principale avec des statues gardiennes impressionnantes.
- Le Grand Hall du Grand Sage : C’est le cœur du temple. Le plafond s’élève à plus de 30 mètres et abrite une statue dorée de Sakyamuni (le Bouddha historique) absolument colossale. L’odeur de l’encens et le son des chants des moines créent ici une atmosphère vraiment mystique.
- Le Hall des 500 Arhats : Une salle labyrinthique avec 500 statues de disciples en bronze, toutes avec une expression de visage différente. C’est fascinant de chercher celle qui te ressemble le plus !
La petite pause gourmande (Mon anecdote perso !)
Lors de ma dernière visite, un détail m’a vraiment marqué : les nouilles végétariennes ! Il y a un restaurant végétarien à l’intérieur du complexe. Franchement, même si tu es un viandard convaincu, essaie leurs nouilles aux champignons. Après avoir marché pendant deux heures dans l’humidité de la forêt, t’asseoir avec ce bol fumant, simple mais savoureux, c’est un vrai bonheur. C’est pas de la haute gastronomie, mais c’est l’expérience « moine d’un jour » complète !
Infos Pratiques et « Pièges » à éviter
C’est ici que tu dois être attentif, car le système de billetterie est un peu particulier et peut te dérouter si tu n’es pas prévenu.
Le système du double ticket
Attention, c’est la subtilité du lieu !
- Ticket 1 (Feilai Feng) : Tu paies d’abord pour entrer dans la zone scénique (le parc et les grottes). Cela coûte environ 45 RMB.
- Ticket 2 (Le Temple) : Une fois dans le parc, pour entrer dans le temple de Lingyin lui-même, tu dois acheter un deuxième ticket à l’entrée du bâtiment (environ 30 RMB).
Total : Compte environ 75 RMB par personne (soit une dizaine d’euros). Prévois du cash ou WeChat Pay/Alipay.
Évitez les files d’attente et profitez d’un billet au meilleur prix
Horaires et Affluence
Meilleur moment : Viens tôt le matin (dès 7h30 si possible). D’une part, la brume matinale sur les montagnes est magique, et d’autre part, tu éviteras les groupes de touristes avec leurs mégaphones qui arrivent vers 10h.
Ouverture : De 07h00 à 18h15.
Comment s’y rendre ?
Depuis le centre de Hangzhou ou le Lac de l’Ouest :
- Taxi / DiDi : Le plus simple. Demande « Lingyin Si » (灵隐寺). Attention aux embouteillages le week-end !
- Bus : Les lignes K7 ou Y2 desservent l’arrêt « Lingyin ».
Le Temple de Lingyin, c’est l’alliance parfaite entre nature, art et spiritualité. Que tu sois croyant ou juste amateur de belles pierres, c’est un lieu qui dégage une sérénité incroyable (surtout si tu fuis la foule en montant vers les temples plus petits situés plus haut dans la montagne).
Bonne visite !