Le Grand Firewall de Chine : Comprendre la censure d’Internet

Si tu prévois un voyage en Chine ou si tu t’intéresses au numérique, tu as sûrement entendu parler du Grand Firewall de Chine. Ce n’est pas un mur de briques comme la Grande Muraille, mais un mur digital qui contrôle et filtre l’accès à Internet dans le pays. Mais pourquoi un tel contrôle sur Internet ? Est-ce une simple question politique, ou y a-t-il d’autres raisons derrière cette censure ? Comment fonctionne ce pare-feu numérique, et surtout, existe-t-il des moyens de le contourner ?

Dans cet article, on va décortiquer le Grand Firewall de Chine, comprendre son impact sur les internautes chinois et étrangers, et te donner quelques astuces pour rester connecté en Chine.

Comment fonctionne le Grand Firewall de Chine ?

Le Grand Firewall de Chine (aussi appelé « Bouclier Doré ») est bien plus qu’un simple filtre Internet. C’est un système sophistiqué et évolutif qui utilise plusieurs techniques pour bloquer, filtrer et surveiller le trafic web.

Contrairement à ce que l’on pourrait penser, ce n’est pas un simple « switch » qui coupe Internet, mais un ensemble de technologies avancées qui rendent certains sites inaccessibles tout en maintenant un écosystème numérique actif à l’intérieur du pays.

Les principales méthodes de blocage

Le gouvernement chinois emploie plusieurs techniques pour censurer et contrôler Internet. Voici les principales :

🔹 Blocage des adresses IP

Certaines plateformes étrangères sont bloquées directement à l’adresse IP. Si un utilisateur en Chine essaie d’accéder à Google, Facebook ou WhatsApp, la connexion ne passe tout simplement pas. C’est comme si ces sites n’existaient pas depuis la Chine.

🔹 Filtrage DNS (Domain Name System)

Le système DNS permet de traduire un nom de domaine (ex : google.com) en une adresse IP lisible par les serveurs. En Chine, ce système est manipulé pour rediriger les requêtes vers de fausses adresses ou simplement empêcher la connexion.

💡 Exemple : Si tu tapes « www.google.com » depuis la Chine, ton navigateur ne pourra pas trouver la page car le serveur DNS ne répondra pas ou redirigera vers un site erroné.

🔹 Inspection approfondie des paquets (DPI – Deep Packet Inspection)

Le Grand Firewall ne se contente pas de bloquer des adresses, il analyse en temps réel le contenu des connexions Internet. Grâce à cette technologie, il peut :
✅ Détecter si tu utilises un VPN et couper la connexion.
✅ Identifier certains mots-clés sensibles (ex : « Tiananmen 1989 », « Taiwan indépendance »).
✅ Limiter la vitesse ou interrompre certaines connexions suspectes.

💡 Exemple : Si tu cherches des informations sur des sujets politiques sensibles, ta connexion peut être ralentie, interrompue ou même signalée aux autorités.

🔹 Blocage et restriction des VPN

Les VPN (Virtual Private Network) sont largement utilisés par les étrangers et certains Chinois pour contourner le Grand Firewall en se connectant à des serveurs étrangers. Mais la Chine a mis en place des systèmes très avancés pour détecter et bloquer ces connexions.

✅ Les VPN populaires comme NordVPN ou ExpressVPN doivent constamment adapter leurs serveurs pour éviter d’être bloqués.
✅ Certains VPN sont autorisés en Chine, mais fortement surveillés.
✅ Les réseaux d’entreprises étrangères utilisent des VPN « officiels » mais doivent être déclarés au gouvernement.

Quels sites et services sont bloqués en Chine ?

Le Grand Firewall ne bloque pas tout, mais cible certains services étrangers jugés « sensibles ». Voici les plus touchés :

Moteurs de recherche

❌ Google (Search, Maps, Drive, Gmail)
✅ Alternative : Baidu (le Google chinois)

Réseaux sociaux & messageries

❌ Facebook, Instagram, Twitter, WhatsApp, Messenger
✅ Alternatives : WeChat, Weibo, Douyin (TikTok chinois)

Services de streaming & médias

❌ YouTube, Netflix, Twitch, Spotify, BBC News, The New York Times
✅ Alternatives : Youku (YouTube chinois), QQ Music (Spotify chinois), iQIYI (Netflix chinois)

Applications collaboratives & cloud

❌ Dropbox, Google Drive, OneDrive, Slack, Trello
✅ Alternatives : Baidu Cloud, Tencent Docs

💡 Fun fact : Même les jeux en ligne étrangers peuvent être impactés. Des titres nécessitent des connexions aux serveurs étrangers, ce qui peut entraîner des latences ou des blocages.

Pourquoi la Chine censure-t-elle Internet ?

La Chine ne bloque pas Google, Facebook ou YouTube juste pour embêter les touristes. Derrière cette censure numérique, il y a une stratégie bien réfléchie, qui mêle politique, économie et cybersécurité. Contrairement à de nombreux pays où Internet est un espace libre, la Chine considère le web comme un outil de contrôle et de souveraineté nationale. Décryptons ensemble les principales raisons derrière le Grand Firewall.

Raisons politiques et idéologiques

L’un des objectifs principaux du Grand Firewall est de contrôler la diffusion des informations. En Chine, le gouvernement considère Internet comme un vecteur d’opinion et un moyen de gouvernance.

🔹 Contrôle de l’information et « stabilité sociale »

L’un des arguments officiels du gouvernement chinois est que le libre accès à certaines informations pourrait provoquer des troubles sociaux.

✅ Les médias étrangers sont filtrés pour éviter la propagation d’opinions contraires au gouvernement.
✅ Les événements historiques sensibles (ex : Tiananmen 1989, Hong Kong 2019, Taiwan) sont censurés.
✅ Les réseaux sociaux étrangers sont bloqués pour empêcher l’organisation de manifestations en ligne.

🔹 Censure des opinions dissidentes

Les plateformes chinoises (Weibo, WeChat, etc.) sont surveillées en permanence. Certains mots-clés sont automatiquement censurés et les publications critiques envers le gouvernement peuvent être supprimées en quelques minutes.

Exemple : Si un utilisateur chinois critique le gouvernement sur Weibo, son post peut disparaître immédiatement, et dans certains cas, l’utilisateur peut voir son compte suspendu ou même être convoqué par les autorités.

🔹 Protection contre les influences étrangères

Le gouvernement considère que les grandes entreprises technologiques américaines (Google, Meta, Twitter) ont trop d’influence et pourraient déstabiliser l’opinion publique chinoise.

Le but ? Éviter que des idéologies étrangères remettent en question le modèle politique chinois et maintenir un contrôle total sur la diffusion des informations.

Raisons économiques : Favoriser les géants chinois

Au-delà des raisons politiques, la censure numérique a aussi un intérêt économique énorme.

🔹 Protéger les entreprises locales face aux géants américains

Le gouvernement chinois a compris très tôt que s’il laissait Google, Facebook ou Amazon dominer le marché chinois, les entreprises locales ne pourraient pas émerger. En bloquant ces services, la Chine a favorisé le développement d’alternatives locales ultra-puissantes comme Baidu, Alibaba, JD.com ou encore WeChat.

Aujourd’hui, ces entreprises chinoises dominent l’économie numérique en Chine et s’étendent même à l’international.

🔹 Réduction de la dépendance aux technologies étrangères

La Chine ne veut pas dépendre des États-Unis pour ses infrastructures numériques. En bloquant certaines technologies et services, elle a encouragé le développement de ses propres solutions :

✅ Huawei et Xiaomi pour remplacer Apple et Samsung.
✅ WeChat Pay et Alipay pour remplacer PayPal et Visa/Mastercard.
✅ TikTok (Douyin) pour concurrencer Instagram et Snapchat.

Raisons de cybersécurité : Protéger les données nationales

Le dernier argument avancé par Pékin est la cybersécurité et la protection des données.

🔹 Limiter l’accès aux données chinoises par des entreprises étrangères

Les entreprises américaines comme Google, Facebook et Amazon collectent d’énormes quantités de données sur leurs utilisateurs. En Chine, le gouvernement veut éviter que ces données ne tombent entre les mains de puissances étrangères.

C’est pour cette raison que la Chine impose aux entreprises étrangères comme Apple de stocker les données des utilisateurs chinois sur des serveurs situés en Chine.

🔹 Protection contre les cyberattaques et l’espionnage

En bloquant certaines plateformes et en favorisant ses propres outils numériques, la Chine limite les risques de cyberattaques et d’espionnage venant de l’extérieur. Le gouvernement chinois considère que l’Internet occidental est un potentiel vecteur d’infiltration et d’influence étrangère.

En 2020, la Chine a accusé les États-Unis d’utiliser des applications comme Twitter et Facebook pour diffuser de la propagande anti-chinoise et organiser des manifestations à Hong Kong.

Comment contourner le Grand Firewall en Chine ?

Si tu te rends en Chine et que tu veux accéder à Google, YouTube, Instagram ou WhatsApp, tu vas vite être frustré(e). Mais bonne nouvelle : il existe des solutions pour contourner la censure et profiter d’un Internet plus libre ! 📲

Cependant, ces solutions ne sont pas infaillibles, et certaines méthodes peuvent être risquées. On va donc voir les meilleures options disponibles, ainsi que leurs limites et précautions à prendre.

Utiliser un VPN (mais avec précautions)

🔹 Qu’est-ce qu’un VPN ?

Un VPN (Virtual Private Network) permet de chiffrer ta connexion Internet et de masquer ton emplacement en te connectant via un serveur situé hors de Chine. En gros, il fait croire que tu es dans un autre pays et te permet d’accéder aux sites bloqués.

🔹 Quels VPN fonctionnent en Chine ?

La Chine bloque activement la plupart des VPN populaires. Seuls quelques VPN haut de gamme parviennent à fonctionner en s’adaptant aux mises à jour du Grand Firewall.

Voici les VPN les plus fiables en 2024 :

✅ ExpressVPN – Le plus rapide et le plus stable.
✅ NordVPN – Bonne sécurité et serveurs optimisés pour la Chine.
✅ Surfshark – Excellent rapport qualité-prix, avec connexions illimitées.
✅ Astrill VPN – Très efficace mais plus cher.

🔹 Comment utiliser un VPN en Chine ?

1. Installe ton VPN AVANT d’arriver en Chine : une fois sur place, les sites de VPN sont bloqués, donc impossible d’en télécharger un !
Active ton VPN dès que tu es connecté(e) à Internet : cela évitera que ton appareil soit détecté comme étant en Chine.
3. Choisis un serveur situé hors de Chine (Allemagne, Singapour, Japon, USA, France…).
4. Profite d’Internet librement !

Autres alternatives pour accéder aux sites bloqués

Les VPN ne sont pas la seule solution pour contourner la censure. Voici quelques alternatives, même si elles sont souvent moins fiables :

🔹 Utiliser un proxy ou un Smart DNS

Un proxy est un serveur qui te permet d’accéder à Internet via une autre adresse IP, mais il est moins sécurisé qu’un VPN car il ne chiffre pas tes données.

Smart DNS (ex : Cloudflare WARP, Unlocator) : Permet d’accéder à certains sites bloqués en modifiant tes requêtes DNS, mais il ne protège pas ta connexion comme un VPN.

Cependant, l’efficacité de cette alternative est moyenne, car le Grand Firewall détecte et bloque souvent ces méthodes.

🔹 Utiliser Tor (mais très limité en Chine)

Tor est un navigateur qui chiffre tes connexions et te permet de naviguer de manière anonyme, mais il est extrêmement lent et presque inutilisable en Chine car le gouvernement bloque la majorité des nœuds de connexion.

🔹 Avoir un second téléphone avec une carte SIM étrangère

Si tu as un forfait mobile international, tu peux utiliser les données de ton opérateur étranger pour contourner le Grand Firewall.

Cette solutionne fonctionne si :
✔️ Ton forfait inclut la Chine en roaming international.
✔️ Ton opérateur ne bloque pas l’accès aux sites étrangers depuis la Chine.

Les risques et limites du contournement du Grand Firewall en Chine

L’usage des VPN en Chine est un sujet complexe. Officiellement, les VPN non autorisés par le gouvernement sont illégaux, ce qui signifie que les citoyens chinois n’ont pas le droit de les utiliser. En revanche, les étrangers présents en Chine ne risquent pas de sanctions tant qu’ils utilisent leur VPN discrètement et sans en faire la promotion.

Les grandes entreprises et certaines institutions étrangères disposent de VPN autorisés par l’État, qui leur permettent d’accéder à des services étrangers pour leurs activités professionnelles. Cependant, ces connexions sont surveillées et régulées par le gouvernement, ce qui signifie que leur confidentialité n’est pas garantie.

En pratique, si tu es touriste ou expatrié en Chine, l’utilisation d’un VPN ne te mettra pas en danger, mais ton VPN peut être bloqué à tout moment en fonction des mises à jour du Grand Firewall. C’est pourquoi je te recommande d’installer plusieurs VPN avant d’arriver en Chine, afin d’avoir des alternatives en cas de blocage soudain.

L’impact du Grand Firewall sur la vie quotidienne

Le Grand Firewall ne se contente pas de bloquer certains sites, il façonne entièrement la manière dont les Chinois et les étrangers en Chine utilisent Internet. Pour un touriste de passage, la censure peut sembler contraignante, mais pour un habitant, c’est un écosystème numérique totalement différent qui s’est développé.

Pour les Chinois : un Internet à part entière

En ce qui concerne la majorité des citoyens chinois, l’absence de Google, Facebook ou YouTube ne pose pas vraiment de problème. La Chine a développé ses propres alternatives qui dominent largement le marché et offrent des fonctionnalités parfois plus avancées que leurs équivalents occidentaux.

L’une des conséquences directes du Grand Firewall est que la population chinoise vit dans un Internet « parallèle », où tout est conçu pour rester à l’intérieur de l’écosystème numérique chinois.

• WeChat remplace Facebook, WhatsApp et Messenger : plus qu’une messagerie, c’est un réseau social, un moyen de paiement, et une plateforme de services en ligne.
• Weibo remplace Twitter : il fonctionne de manière similaire mais est strictement surveillé et censuré.
• Baidu remplace Google : le moteur de recherche chinois filtre les résultats pour exclure les contenus sensibles.
• Youku et Bilibili remplacent YouTube : ces plateformes offrent du contenu similaire mais sont soumises à des restrictions sur les sujets abordés.
• Alibaba et JD.com remplacent Amazon : les géants chinois du e-commerce dominent le marché avec des services rapides et efficaces.

L’avantage de cet écosystème est qu’il offre des services ultra-optimisés pour le marché chinois, souvent plus rapides et plus adaptés que les équivalents occidentaux. En revanche, cela signifie que la majorité des internautes chinois n’ont jamais eu accès à un Internet libre et sont habitués à une version d’Internet où l’État contrôle ce qui peut être vu et partagé.

L’autocensure est aussi une réalité en Chine. Beaucoup d’internautes évitent naturellement de parler de sujets sensibles pour ne pas risquer de voir leur compte suspendu ou, dans les cas les plus extrêmes, d’être convoqués par les autorités.

Pour les étrangers en Chine : une adaptation nécessaire

Pour un voyageur ou un expatrié, le Grand Firewall peut être un véritable casse-tête au quotidien. L’impossibilité d’accéder aux services comme Gmail, Google Maps ou WhatsApp change complètement les habitudes numériques.

Les étrangers en Chine doivent s’adapter rapidement aux outils locaux pour continuer à communiquer et naviguer sur Internet. Je t’invite à lire cet article qui recense les applications chinoises indispensables si tu visites le pays.

Pour ceux qui restent en Chine sur le long terme, l’apprentissage du fonctionnement de l’Internet chinois devient une nécessité. Certains finissent par se passer totalement de VPN et adopter les plateformes locales, tandis que d’autres cherchent constamment des moyens de contourner la censure pour conserver un accès libre à l’information.

Conclusion : Vers un Internet encore plus fermé ou des évolutions à venir ?

Depuis plusieurs années, la Chine renforce son contrôle sur Internet. Les VPN sont de plus en plus bloqués, les plateformes locales sont soumises à des règles strictes de censure, et de nouvelles lois limitent encore davantage la liberté d’expression en ligne.

Le gouvernement chinois investit également dans des technologies d’intelligence artificielle pour repérer automatiquement les contenus jugés sensibles et bloquer les tentatives de contournement du Grand Firewall.

Avec l’essor des lois sur la cybersécurité et la souveraineté numérique, il est peu probable que la Chine assouplisse ses restrictions. Au contraire, tout porte à croire que le pays continuera à renforcer son modèle d’Internet contrôlé, basé sur la surveillance et la restriction des flux d’information étrangers.

Enfin, le modèle chinois commence à inspirer d’autres pays. Des nations comme la Russie ou l’Iran ont mis en place leurs propres systèmes de censure, en s’inspirant des méthodes chinoises pour contrôler l’accès à l’information.