8 erreurs à éviter quand on visite la Chine

La Chine fascine autant qu’elle intrigue. Mais attention, cette richesse culturelle s’accompagne aussi de quelques différences… parfois déroutantes pour un visiteur étranger. Alors, pour éviter les petits moments de gêne, les incompréhensions culturelles ou les galères de dernière minute, mieux vaut connaître les erreurs à éviter quand on voyage et visite la Chine. Rien de dramatique bien sûr ! Juste de quoi profiter à fond de ce voyage unique, en toute sérénité 😊.

🧳 1. Mal préparer son voyage en amont

Avant même d’atterrir en Chine, une bonne partie du voyage se joue depuis chez toi. Et oui, beaucoup de touristes se retrouvent dans des situations galères simplement parce qu’ils n’avaient pas bien anticipé certains détails… Alors autant les éviter dès le départ 😉.

❌ Ce qu’il ne faut surtout pas faire :

• Oublier de faire son visa : Contrairement à d’autres destinations, la Chine exige un visa touristique qu’il faut demander à l’avance en fonction de sa nationalité. Et attention, le dossier peut être un peu technique (photos, réservation d’hôtel, preuve de vol, etc.). Jusqu’au 31 décembre 2025, les titulaires de passeports ordinaires français se rendant en Chine sont exemptés de visa pour une durée maximale de 30 jours.
• Négliger les applis et outils essentiels : En Chine, Google, Facebook, Instagram, WhatsApp… sont bloqués. Si tu n’as pas téléchargé un VPN avant ton arrivée, c’est trop tard ! Je te conseille de lire notre article sur les applications à télécharger avant de voyager en Chine. Par exemple, WeChat, c’est le couteau suisse du quotidien en Chine : messagerie, paiement, plan… Sans ça, tu risques de te sentir un peu perdu.
• Penser que l’assurance voyage est facultative : Même si on n’aime pas y penser, un petit souci de santé ou un vol de sac peut arriver. Mieux vaut être bien couvert.

✅ Mes conseils

• Fais ta demande de visa au moins 1 mois à l’avance pour éviter tout stress si tu n’es pas sur la liste des passeports exemptés de visa pour visiter la Chine.
• Installe un VPN fiable avant de partir (ExpressVPN ou NordVPN fonctionnent bien).
• Télécharge les applis indispensables : WeChat, Didi (le Uber chinois), Baidu Maps, ou encore Pleco pour traduire le chinois.
• Prends un peu de temps pour comprendre le fonctionnement des paiements : en Chine, tout se paie avec le téléphone ! Certaines apps comme Alipay ou Wechat Pay permettent désormais aux étrangers d’ajouter une carte bancaire internationale.

Au niveau des préparatifs de voyage, on t’a concocté un article super complet sur « Que mettre dans sa valise pour un voyage en Chine ?« 

🏮 2. Sous-estimer le choc culturel

Même en ayant lu plein de guides ou regardé des vidéos, rien ne remplace le vécu ! La Chine a une culture, un rythme de vie et des codes sociaux très différents de ceux qu’on peut avoir l’habitude de voir en France et en Europe. Et quand on ne s’y attend pas, le choc peut être… assez surprenant 😅

❌ Ce qu’il vaut mieux éviter :

• S’offusquer trop vite : Les Chinois peuvent paraître directs, parfois bruyants ou peu souriants, mais ça ne veut pas dire qu’ils sont impolis. C’est juste une autre façon de communiquer.
• Être trop tactile : Chez nous, on fait la bise, on tape dans le dos… là-bas, non. Le contact physique n’est pas courant, surtout avec les inconnus.
• Croire que tout fonctionne comme en Occident : Les files d’attente ne sont pas toujours respectées, les toilettes publiques peuvent surprendre (bonjour les WC à la turque !), et les habitudes à table également aussi. Par exemple, il est mal vu de planter ses baguettes dans le bol de riz ou de pointer quelqu’un avec ses baguettes. Pour aller plus loin sur le sujet, je t’invite à lire notre article sur les raisons pour lesquelles les chinois mangent avec des baguettes.

✅ Ce qu’il vaut mieux faire :

• Observer et s’adapter : Regarde comment les locaux se comportent, ça t’aidera à mieux comprendre les codes.
• Garder un esprit ouvert et bienveillant : Tu es dans un pays qui n’est pas le tien. En acceptant les différences sans jugement, ton voyage sera bien plus enrichissant.
• Apprendre quelques règles de savoir-vivre local : Par exemple, tu peux poser tes baguettes à plat sur le rebord de ton bol et également goûter un peu de tout. En Chine, les plats sont souvent servis à partager, chacun pioche dedans.

Si on te sert un plat un peu étrange (comme des pieds de poulet ou des méduses 😅), tu peux simplement goûter une bouchée par politesse. Les Chinois apprécient l’effort, même si tu n’es pas forcément friand de ce genre de plats !

🍜 3. Ne pas oser goûter la cuisine locale

Pour continuer sur la thématique nourriture, la cuisine chinoise, c’est un univers à part entière ! Et non, ce n’est pas juste du riz cantonais ou des rouleaux de printemps 😉. Chaque région a ses propres spécialités, ses saveurs et ses surprises. Mais beaucoup de touristes hésitent à sortir de leur zone de confort… et c’est bien dommage !

Si tu souhaites en savoir plus sur les différentes spécialités culinaires en Chine, voici quelques articles à découvrir sur le sujet :

• Végétarien en Chine : vivre sans viande est plus facile qu’on croit
• La cuisine locale de Shanghai
• Les spécialités culinaires de Xi’An
• 9 spécialités culinaires à gouter au Tibet
• Les spécialités de la cuisine cantonaise
• 10 plats délicieux de la cuisine pékinoise

❌ Ce qu’il vaut mieux éviter :

• Aller dans les fast-foods occidentaux : Oui, il y a des McDo, des KFC ou des Starbucks dans les grandes villes… et tu serais surpris du nombre de touristes qui y mangent tous les jours.
• Avoir peur des restaurants de rue : Sous prétexte qu’ils ne sont pas “standards”, certains évitent complètement les petits stands ou restos de street-food. Pourtant, c’est souvent là qu’on mange le mieux et le plus authentique !
• Refuser de goûter un plat sans même savoir ce que c’est : Bien sûr, certains mets peuvent sembler “étranges” (genre œufs de cent ans, intestins, ou tofu puant 😆), mais d’autres sont juste délicieux et méconnus !

✅ Mes conseils gourmands :

• Ose tester les classiques : Le hot pot du Sichuan, les xiaolongbao de Shanghai, le canard laqué de Pékin, ou encore les jiaozi (raviolis chinois) faits maison… un vrai régal 😍
• Demande “bu la” (不辣) si tu ne veux pas de plat trop épicé : c’est la phrase magique pour éviter de pleurer en dégustant un plat trop pimenté.
• Apprends à commander avec ton téléphone : Beaucoup de restos ont des QR codes pour accéder au menu en ligne (parfois avec des photos !). Sinon, n’hésite pas à montrer une photo d’un plat que tu veux essayer.

🗣️ 4. Croire que tout le monde parle anglais

Alors oui, on est en 2025… mais non, parler anglais n’est pas encore une norme en Chine, même dans les grandes villes comme Shanghai ou Pékin. Certains jeunes le parlent un peu, surtout dans les zones touristiques, mais ce n’est pas garanti du tout. Résultat ? Beaucoup de touristes se retrouvent à faire des mimes ou à paniquer au moindre échange 😅

❌ Ce qu’il vaut mieux éviter :

• S’adresser directement en anglais sans introduction : ça peut déstabiliser ton interlocuteur, qui n’osera peut-être pas répondre.
• Parler plus fort en pensant que ça aidera (spoiler : non, ça ne marche pas 😆)
• S’énerver ou soupirer : ce n’est pas parce que la personne ne te comprend pas qu’elle ne veut pas t’aider. C’est juste une barrière linguistique. Les chinois sont de natures très accueillants et toujours prêt à aider les touristes qui en ont le besoin si vous faites preuve de sympathie.

✅ Les bons réflexes :

• Apprends quelques mots clés : Bonjour (nǐ hǎo 你好), merci (xiè xiè 谢谢), combien (duōshao qián 多少钱), toilettes (cèsuǒ 厕所)… Un petit effort de ta part sera toujours très apprécié !
• Utilise des applis : Pleco pour les mots ou les caractères, Google Translate (avec le VPN), ou Papago pour les traductions vocales.
• Prépare des captures d’écran utiles : adresse de ton hôtel en chinois, phrases toutes faites, ou même des pictogrammes pour les situations d’urgence.
• Fais des gestes, mime, souris ! Parfois, un sourire ou un dessin vaut mille mots

Quand j’accompagnais des groupes de touristes, je leur donnais toujours une mini “fiche de survie” avec 10 phrases en pinyin et en chinois simplifié. Et tu sais quoi, je te la propose juste en dessous, c’est cadeau ! 👍

Fiche de survie – 10 phrases utiles en Chine

Imprime cette fiche ou garde-la en capture d’écran sur ton téléphone 📱. Et si tu veux vraiment faire plaisir aux locaux, entraîne-toi à prononcer ces phrases avant de partir, même avec un petit accent… ça fait toujours son effet !

🚇 5. Mal gérer ses déplacements

La Chine, c’est immense. Et quand je dis immense, je ne plaisante pas : un trajet entre deux villes peut prendre plusieurs heures… même en train à grande vitesse ! Sans une bonne organisation, tu risques vite de passer plus de temps à courir après des billets qu’à profiter de ton voyage.

❌ Ce qu’il vaut mieux éviter :

• Sous-estimer les distances : Ce n’est pas parce que deux villes ont l’air proches sur une carte qu’on peut les faire en 1h. Par exemple, Shanghai – Suzhou, c’est faisable en 30 min de TGV… mais Shanghai – Chengdu, c’est plus de 10h !
• Vouloir tout faire en taxi : En ville, c’est souvent tentant, mais avec la circulation (sans parler de la barrière de la langue), tu risques de t’en mordre les doigts.
• Prendre un taxi dans la rue sans appli : C’est là que certaines arnaques arrivent (faux compteurs, détours, etc.).

✅ Les bons réflexes :

• Utilise les trains à grande vitesse (高铁 – Gāotiě) pour les longues distances : ils sont ultra ponctuels, confortables et bien organisés. Tu peux réserver les billets à l’avance sur des applis comme Trip.com (en anglais !). On a détaillé dans un article hyper complet le sujet des trains en Chine que tu devrais lire avant de partie 😉.
• Favorise les transports en commun dans les grandes villes : Le métro est rapide, propre, pas cher… et souvent indiqué en anglais.
• Télécharge l’appli Didi (le “Uber chinois”) : elle te permet de commander un taxi ou un VTC sans stress. Et tu peux même activer une traduction en direct pendant la course.
• Toujours avoir l’adresse de ton hôtel en chinois : à montrer au chauffeur ou à scanner dans une appli.

🙈 6. Manquer de respect involontairement à la culture locale

Quand on voyage, on ne veut jamais mal faire… et pourtant, on peut vite commettre une erreur sans s’en rendre compte. En Chine, certaines habitudes occidentales peuvent être mal perçues, non pas par méchanceté, mais simplement parce qu’elles ne s’inscrivent pas dans le cadre culturel local.

❌ Ce qu’il faut éviter :

• Parler de politique ou de sujets sensibles : Taiwan, Hong Kong, le Tibet… ce sont des sujets très sensibles. Mieux vaut éviter ces discussions, même si c’est par curiosité.
• Toucher la tête des enfants : dans la culture chinoise, la tête est une partie du corps “sacrée”, en particulier chez les plus jeunes. Même si c’est affectueux, ce geste peut mettre mal à l’aise.
• Entrer dans un temple sans respecter les règles : on ne fume pas, on ne parle pas fort, et on évite de pointer du doigt les statues. Et attention, parfois il faut retirer ses chaussures.
• Rire ou parler fort dans des lieux solennels : même si l’ambiance te semble détendue, certains lieux gardent une dimension spirituelle ou historique qu’il faut honorer.

✅ Ce qu’il vaut mieux faire :

• Observer ce que font les locaux : s’ils enlèvent leurs chaussures, s’inclinent, ou restent silencieux, fais pareil. Tu ne te tromperas jamais en suivant leur exemple.
• Toujours demander la permission avant de prendre quelqu’un en photo : certains Chinois sont très ouverts, mais d’autres n’aiment pas ça du tout, surtout dans les zones rurales.
• Adopter une attitude humble et curieuse : même si tu fais une erreur, les gens seront toujours indulgents si tu montres que tu es respectueux et intéressé.

Une amie m’a raconté qu’elle avait offert un superbe cadeau à une famille chinoise… mais c’était une horloge 🕰️. En chinois, « offrir une horloge » (送钟 sòng zhōng) est associé à la mort (ça sonne comme “accompagner quelqu’un vers la fin”) 😬

❤️ 7. Ne pas aller à la rencontre des locaux

La Chine, ce n’est pas seulement ses paysages à couper le souffle, ses temples millénaires ou sa cuisine incroyable… Ce sont aussi ses habitants, chaleureux, curieux et souvent ravis de discuter avec des étrangers. Pourtant, beaucoup de touristes passent à côté de cette richesse humaine, par timidité ou par peur de ne pas se faire comprendre.

❌ Ce qu’il vaut mieux éviter :

• Rester uniquement entre voyageurs occidentaux : Bien sûr, c’est rassurant, mais ça limite énormément les découvertes.
• Croire que la barrière de la langue rend tout contact impossible : Spoiler : les gestes, les sourires et la bonne volonté font des miracles !
• Refuser les invitations spontanées : parfois, un commerçant, un voisin ou une famille t’invitera à boire le thé ou à goûter un plat… Ce sont souvent des moments inoubliables.

✅ Ce qu’il faut oser :

• Participer à une activité locale : Cours de cuisine, atelier de calligraphie, séance de tai chi dans un parc… Ce sont de superbes occasions de créer du lien.
• Faire un petit compliment ou poser une question simple : Les Chinois adorent partager leur culture. Demander ce qu’est ce plat, ce symbole, ce bâtiment, peut ouvrir de vraies discussions.
• Accepter les différences : Même si certains échanges sont maladroits ou différents de ce qu’on attend, l’intention compte. Et très souvent, la bienveillance est là, des deux côtés ❤️.

🔸 Petit souvenir perso : un jour, dans un petit village du Guangxi, une dame a invité mon conjoint français à cuisiner avec elle. Ils ne parlaient pas un mot de la même langue, mais ils ont passé l’après-midi à rire, éplucher des légumes et partager des histoires avec les mains. Ce moment est resté l’un de ses plus beaux souvenirs de voyage.

🏨 8. Choisir son hébergement au hasard

Quand on prépare un voyage en Chine, on a souvent envie d’aller vite : un hôtel bien noté, pas trop cher, hop c’est réservé ! Sauf qu’en Chine, tous les hébergements ne sont pas accessibles aux étrangers… et certains ne répondent pas toujours aux attentes en matière de confort ou de communication.

❌ Ce qu’il vaut mieux éviter :

• Réserver un petit hôtel local sans vérifier s’il accepte les étrangers : par règlement, seuls les hôtels ayant une licence spéciale peuvent accueillir des touristes non chinois.
• Penser qu’un bon prix = bon plan : parfois, le confort ou l’emplacement laisse vraiment à désirer (genre chambre sans fenêtre ou douche au-dessus des toilettes). Lors de mon premier voyage en Chine avec mon conjoint, nous n’avions pas réservé de chambre. Nous avons pris un hôtel au hasard et nous nous sommes retrouvés dans une chambre de 5m2 sans fenêtre et c’était vraiment pas propre 😂.
• Ignorer l’emplacement : une belle chambre à bas prix peut se révéler un cauchemar si elle est loin du métro, dans un quartier peu pratique ou mal éclairé.

✅ Mes conseils pratiques :

• Réserve sur des plateformes fiables comme Booking, Agoda ou Trip.com, qui précisent clairement si l’hôtel accepte les voyageurs étrangers.
• Lis attentivement les avis récents (en particulier ceux de voyageurs non chinois) pour éviter les mauvaises surprises.
• Vérifie l’accès aux transports : un logement à 10 minutes à pied d’un métro changera complètement ton confort de visite.

Je te conseille de lire notre article sur le guide des hôtels en Chine. On t’explique comment choisir et réserver facilement en Chine pour que tu puisses profiter au maximum de ton séjour 👍.

Le mot de la fin

Voyager en Chine, c’est vivre une aventure unique, pleine de contrastes, de rencontres inattendues et de moments qui restent gravés à vie dans la mémoire. Bien sûr, il y aura toujours quelques surprises ou situations inattendues… mais en connaissant les erreurs à éviter quand on voyage et visite la Chine, tu pars avec une longueur d’avance !

Garde toujours en tête que la clé, c’est l’ouverture d’esprit. La Chine peut surprendre sur certains points, mais elle offre en échange une richesse culturelle immense, des paysages époustouflants et une hospitalité souvent touchante.