Bienvenue à Dujiangyan (prononcez Dou-djiang-yèn), l’un des trésors les plus précieux du Sichuan. Située au pied des montagnes et bordant la plaine de Chengdu, cette ville est célèbre pour deux choses : des pandas adorables et un système d’irrigation vieux de plus de 2000 ans qui fonctionne encore aujourd’hui !
Si vous cherchez un mélange parfait entre histoire, spiritualité et nature, vous êtes au bon endroit.
Fiche identité de Dujiangyan
Nom chinois : 都江堰 (Dūjiāngyàn), un nom qui signifie « la digue qui maîtrise les rivières ».
Province : Sichuan (四川), célèbre pour ses pandas, sa cuisine relevée et ses paysages brumeux.
Localisation : Située à environ 45 km au nord-ouest de Chengdu, facilement accessible en train ou en voiture, parfaite pour une excursion d’une journée.
Population : Environ 700 000 habitants, ce qui reste étonnamment modeste à l’échelle chinoise.
Superficie : 1 208 km², un territoire où se mêlent montagnes, forêts et traditions millénaires.
Climat : Climat subtropical humide avec des étés chauds et pluvieux. Les hivers sont frais, parfois brumeux, mais rarement très froids.
Meilleure saison : D’avril à octobre, avec une préférence pour l’automne, période où les forêts du mont Qingcheng prennent des couleurs magnifiques.
Histoire de Dujiangyan
Dujiangyan n’est pas une ville comme les autres : elle doit son existence à un génie de l’antiquité.
Il y a plus de 2 200 ans (vers 256 av. J.-C.), la région subissait des inondations catastrophiques causées par la rivière Min. Un gouverneur nommé Li Bing, aidé de son fils, a conçu un plan révolutionnaire. Au lieu de construire un barrage pour bloquer l’eau (comme on le ferait souvent aujourd’hui), il a décidé de diviser la rivière et de canaliser l’eau à travers la montagne pour irriguer la plaine assoiffée de Chengdu.
Le résultat ? Les inondations ont cessé, et le Sichuan est devenu le « Grenier à blé céleste » de la Chine. C’est le plus ancien système d’irrigation au monde fonctionnant sans barrage, et il est classé au patrimoine mondial de l’UNESCO.
Lors du terrible tremblement de terre du Sichuan en 2008, alors que des bâtiments modernes s’effondraient, le système antique de Dujiangyan, lui, a tenu bon. Une preuve incroyable du savoir-faire de l’époque !
Comment s’y rendre ?
C’est super simple, Dujiangyan est très bien connectée à la capitale provinciale.
- En train à grande vitesse (CRH) : C’est l’option la plus rapide et confortable.
- Départ : Gare de Chengdu Rhinoceros Pu (Xipu) ou Chengdu Main Station.
- Arrivée : Gare de Dujiangyan ou Lidui Park (cette dernière est plus proche du centre touristique).
- Durée : Environ 20 à 30 minutes.
- En Bus : Depuis la gare routière de Chadianzi à Chengdu.
- En Taxi / VTC : Comptez environ 1h à 1h30 de route depuis le centre de Chengdu.
Quoi faire à Dujiangyan et aux alentours ?
Une fois sur place, voici les incontournables pour remplir votre journée (ou vos deux jours) :
Le Système d’Irrigation de Dujiangyan
C’est l’attraction principale. Promenez-vous dans le parc magnifique, traversez le pont suspendu d’Anlan (attention, ça tangue un peu !) et observez la « Bouche de la Bouteille » (l’entrée du canal creusée dans la montagne).
Mon conseil : Allez voir le temple Erwang (Temple des Deux Rois) sur la colline pour une vue panoramique sur tout le système hydraulique.
Le Mont Qingcheng (Qingcheng Shan)
Situé à quelques kilomètres, le Mont Qingcheng c’est l’un des berceaux du Taoïsme. On dit que c’est ici que l’empereur jaune a étudié.
- Montagne Avant : Beaucoup de temples historiques, très culturel.
- Montagne Arrière : Plus sauvage, plus de nature, moins de monde. Parfait pour la rando.
- Ambiance : « Kung Fu Panda 3 » s’est inspiré de ces paysages brumeux et verts !
Panda Valley (La Vallée des Pandas)
Moins bondée que la grande base de Chengdu, la Panda Valley à Dujiangyan offre une expérience plus calme. Vous y verrez des pandas géants et des pandas roux dans un environnement semi-sauvage. C’est souvent plus agréable pour les photos.
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Le Pont Nanqiao et la « Larme Bleue »
Le soir, rendez-vous sur le Pont Nanqiao, juste à la sortie du parc d’irrigation. C’est un pont couvert magnifique, très animé.
La nuit, l’éclairage donne à l’eau tumultueuse de la rivière une couleur bleu intense, surnommée « Blue Tears » par les locaux sur les réseaux sociaux. C’est très photogénique !
Prenez le temps de vous asseoir dans l’une des maisons de thé en bambou le long de la rivière, près du pont Nanqiao. Commandez un thé au jasmin local. Le bruit de l’eau est assourdissant mais curieusement apaisant. C’est là que vous verrez les locaux jouer au Mahjong et se faire nettoyer les oreilles (oui, c’est une profession de rue ici !). C’est ça, la vraie vie sichuanaise : le Ba Shi
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Où dormir ?
Dujiangyan offre deux ambiances très différentes pour passer la nuit :
- Ambiance « Ville Antique » (Près du parc Guanxian) : Idéal pour ceux qui veulent sortir le soir, voir le Pont Nanqiao illuminé et profiter des bars. Il y a plein de petites auberges de charme en bois.
- Ambiance « Zen & Nature » (Près du Mont Qingcheng) : Si vous cherchez la paix intérieure, optez pour les hôtels au pied de la montagne Qingcheng. C’est plus luxueux, souvent axé sur le bien-être et le spa (sources chaudes).
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