Les alcools chinois : Du Baijiu volcanique à la légèreté de la Tsingtao
Dernière modification le 10/02/2026
En Chine, on ne boit pas juste pour étancher sa soif ou pour l’apéro. L’alcool est le liant social par excellence, un outil diplomatique et un pilier des fêtes de famille. Mais attention, si tu t’attends à retrouver tes repères de sommelier français, prépare-toi à un véritable choc culturel !
Les meilleurs alcools chinois
Le Baijiu (白酒)
C’est le spiritueux le plus consommé au monde. Issu de la distillation du sorgho, du blé ou du riz gluant, il monte jusqu’à 60% d’alcool.
- Le goût : Très déroutant pour un palais occidental. Selon son « arôme » (sauce, fort ou léger), on peut y déceler des notes de fruits tropicaux fermentés, de réglisse ou même de sauce soja.
- Le rituel : Le Baijiu ne se boit jamais seul. Il accompagne les toasts lors des repas. On le sert dans des verres minuscules (des dés à coudre). À chaque « Ganbei » (cul sec), on doit vider son verre d’un coup pour honorer son interlocuteur.
- Caractéristiques : C’est un marqueur social. Offrir une bouteille de Moutai (le roi des Baijiu) est le signe d’un respect immense envers son partenaire d’affaires.
Le Huangjiu (黄酒)
Contrairement au Baijiu, le Huangjiu n’est pas distillé mais fermenté à partir de riz gluant et de millet. C’est l’un des plus vieux alcools au monde.
- Le goût : Il rappelle un peu le Sherry ou le Porto sec. On y trouve des saveurs de noix, de caramel et de terre humide. Il est beaucoup plus doux (entre 14% et 20%).
- Le rituel : La tradition veut qu’on le boive chaud (environ 35-40°C), souvent dans de petits bols en céramique.
- Caractéristiques : Le plus célèbre vient de Shaoxing. C’est aussi un ingrédient de base pour la haute gastronomie chinoise.
La Bière (啤酒 – Pijiu) : La fraîcheur populaire
La bière est arrivée tardivement avec les colons, mais elle est aujourd’hui la boisson préférée pour accompagner la street-food chinoise et les barbecues (Chuan’r).
- Le goût : La majorité des bières chinoises (comme la Tsingtao ou la Snow) sont très légères, peu amères et très gazeuses. Elles sont conçues pour désaltérer.
- Le rituel : Dans les restos locaux, on commande souvent des bouteilles de 640ml que l’on partage. Attention : on vous la servira souvent à température ambiante. Pour l’avoir fraîche, précisez bien « Bing de » (glacée) !
- Caractéristiques : La Tsingtao reste l’emblème national, brassée depuis 1903 avec de l’eau provenant des sources de la montagne Lao.
Le Mijiu (米酒)
C’est l’alcool « maison » par excellence, très présent dans les campagnes du Sud de la Chine.
- Le goût : Doux, légèrement sucré, avec une texture parfois un peu laiteuse. Il est très rafraîchissant et moins agressif que les autres alcools.
- Le rituel : C’est l’alcool de la convivialité simple. On le boit souvent en famille lors des repas quotidiens. Dans certaines régions, on le prépare avec des fleurs d’osmanthus pour lui donner un parfum floral unique.
- Caractéristiques : Très utilisé par les femmes après l’accouchement dans la médecine traditionnelle chinoise pour « réchauffer » le corps.
Je me souviens d’un dîner à Xi’an où mon hôte a insisté pour me faire goûter un Baijiu local à 60%. À chaque toast, il observait si je vidais bien mon verre. Le secret pour survivre ? Manger une bouchée de plat gras (comme du porc braisé) entre chaque toast pour tapisser l’estomac. C’est la règle d’or des initiés !.
Les coutumes de table : Savoir boire en Chine
Boire en Chine est un sport d’équipe. Voici mes conseils pour ne commettre aucun impair :
- La hiérarchie des verres : Lors du toast, assure-toi que le bord de ton verre soit plus bas que celui de ton hôte ou de ton aîné au moment de l’impact. C’est le signe d’humilité le plus apprécié.
- Le remplissage : On ne se sert jamais soi-même. Surveille le verre de ton voisin : s’il est vide, remplis-le. Quelqu’un fera de même pour toi.
- Les repas d’affaires : L’alcool sert à « briser la glace ». Tenir l’alcool est souvent vu comme un signe de force de caractère et de fiabilité en affaires.
Si tu veux ramener un alcool de qualité, évite les bouteilles en plastique au supermarché. Vise un Wuliangye ou un Luzhou Laojiao. Ce sont des valeurs sûres qui te permettront de retrouver les vrais parfums de la Chine une fois rentré en France.
Lexique pour boire et trinquer en Chine
| Expression (Hanzi / Pinyin) | Traduction | Quand l’utiliser ? |
|---|---|---|
| 干杯 ! | « Cul sec ! » | L’expression reine. Pour vider son verre après un toast. |
| 随意 | « À votre guise » | Le joker ! Pour dire qu’on boit juste une gorgée sans vider le verre. |
| 敬你一杯 | « Je vous porte un toast » | La formule de politesse pour honorer quelqu’un spécifiquement. |
| 我不喝酒 | « Je ne bois pas d’alcool » | À dire dès le début si vous souhaitez rester sobre. |
| 我醉了 | « Je suis ivre » | Pour signaler avec humour (ou non) que vous avez atteint votre limite. |
| 以茶代酒 | « Remplacer l’alcool par le thé » | La formule élégante pour trinquer quand on ne peut pas boire. |
