Où skier et voir la neige en Chine ?
Quand on prépare un voyage en Chine, on imagine souvent la Grande Muraille sous un soleil de plomb ou les rizières verdoyantes du Sud. Mais saviez-vous que la Chine est devenue une puissance mondiale du ski ? Depuis les Jeux Olympiques d’Hiver de 2022, l’Empire du Milieu a mis les bouchées doubles. Des infrastructures ultra-modernes sont sorties de terre à une vitesse folle, et le nord du pays offre des paysages hivernaux qui n’ont rien à envier à la Laponie ou aux Alpes.
Que vous soyez un mordu de glisse cherchant la piste parfaite ou un rêveur voulant voir des lanternes rouges sous la neige, voici les 5 meilleures destinations pour profiter de l’hiver chinois.
Chongli & Zhangjiakou (Hebei)
La qualité Olympique aux portes de la capitale
C’est la destination star, celle qui a accueilli l’élite mondiale en 2022. Située dans la province du Hebei, cette zone est une véritable prouesse technologique. Imaginez : il y a quelques années, c’était un coin rural tranquille. Aujourd’hui, on s’y sent un peu comme dans un « Sim City » du ski où tout est neuf, propre et hyper organisé.
L’ambiance y est surréaliste. La station de Thaiwoo, par exemple, a été construite pour ressembler à un village suisse… mais en Chine ! C’est assez déroutant (mais délicieux) de manger une fondue au fromage au pied de la Grande Muraille. Côté glisse, les puristes se dirigeront vers Wanlong, réputée pour avoir la meilleure neige artificielle du pays (compacte et rapide) et des pistes raides, tandis que le Genting Resort Secret Garden ravira les fans de freestyle avec son snowpark olympique.
Pour y aller, tu peux prendre le train depuis la gare de Qinghe à Pékin et 50 minutes plus tard, tu débarques directement au pied des remontées à la gare de Taizicheng.
🛌 Où dormir ? Le Hyatt Regency Chongli est une valeur sûre. Il est situé littéralement sur les pistes (ski-in/ski-out) et son design mêle bois chaleureux et modernité. Le petit-déjeuner buffet est gargantuesque, parfait avant l’effort.
Harbin (Heilongjiang)
Le royaume de la glace et l’influence russe
Harbin, c’est une autre planète. Capitale de la province la plus au nord, elle est frontalière avec la Russie, et ça se sent dans son architecture baroque et byzantine (ne manque pas la cathédrale Sainte-Sophie). Mais en janvier, la ville se transforme en un gigantesque congélateur festif pour le célèbre Festival de Glace et de Neige.
Tu vivras l’expérience en deux temps. Le jour, direction Sun Island pour admirer des sculptures sur neige gigantesques, parfois de la taille d’un immeuble de 3 étages. La nuit, c’est le Ice and Snow World qui s’éveille : une ville entière construite avec des briques de glace prélevées dans la rivière, illuminée par des néons LED multicolores.
Attention, je ne plaisante pas avec le facteur froid. Il fait souvent -25°C ou -30°C. Ton téléphone risque de s’éteindre en 5 minutes si tu ne colles pas une chaufferette au dos ! Pour te réchauffer (ou pas), fais comme les locaux : mange une glace « Madieer » dans la rue ou goûte à la fameuse saucisse rouge fumée de Harbin.
🛌 Où dormir ? Le Shangri-La Harbin est la meilleure option. Après avoir marché dans le froid toute la journée, retrouver leur piscine chauffée et leur restaurant (qui sert d’excellents plats locaux du Dongbei) est un bonheur absolu.
Xuexiang : Le « China Snow Town »
Le village de conte de fées
Imagine un village où la neige ne fond jamais en hiver et tombe de façon si dense et collante qu’elle forme des « champignons » parfaits sur les toits des cabanes en bois. C’est Xuexiang. C’est sans doute l’endroit le plus photogénique de Chine en hiver.
L’ambiance y est féerique, surtout le soir quand les milliers de lanternes rouges s’allument et contrastent avec la neige immaculée. C’est le spot idéal pour tenter le « Splash water to ice » : tu achètes de l’eau bouillante, tu la jettes en l’air par -30°C et tu crées un nuage de cristaux instantané pour ta photo.
Cependant, je préfère être transparent avec toi : victime de son succès, Xuexiang est devenue très touristique et chère. Vas-y pour le spectacle visuel, restes-y une nuit pour l’ambiance, mais ne prévois pas d’y passer la semaine.
🛌 Où dormir ? L’expérience authentique, c’est de dormir chez l’habitant dans une auberge familiale. Tu dormiras sur un Kang, un grand lit en briques chauffé par un foyer en dessous. C’est rustique, c’est dur, mais tu n’auras jamais froid !
Beidahu & Songhua Lake (Jilin)
Le ski confort et les arbres de givre
Si Chongli (près de Pékin) a le problème du vent violent, la province du Jilin est bénie des dieux du ski. Les montagnes autour de Beidahu protègent les pistes du vent, ce qui te permet de skier toute la journée sans avoir le visage fouetté par la bise, sur de la vraie neige naturelle bien plus douce sous tes spatules.
La région offre aussi un phénomène naturel poétique : le Wusong (givre). L’humidité de la rivière gèle sur les branches des arbres, transformant la forêt en sculptures de cristal blanc. C’est aussi ici que le ski « loisir » est le mieux développé. La station de Vanke Songhua Lake, par exemple, est excellente si tu es débutant ou en famille, avec des pistes larges, des écoles de ski anglophones et des hôtels confortables (dont le Club Med).
🛌 Où dormir ? Vise les hôtels autour de Jilin City ou directement au pied des pistes de Songhua Lake.
Altay et Keketuohai (Xinjiang)
L’origine du ski : Sauvage et Mythique
On oublie le tourisme de masse, direction l’extrême ouest de la Chine, aux frontières de la Russie, du Kazakhstan et de la Mongolie. Le Xinjiang revendique être le lieu de naissance du ski ; des peintures rupestres vieilles de 10 000 ans y montrent déjà des chasseurs sur des planches !
C’est l’aventure avec un grand A. Les paysages ressemblent aux Alpes suisses mais version sauvage et immense, peuplés de locaux d’ethnie kazakhe ou mongole. Le ski y est exceptionnel : la station de Keketuohai offre le plus grand dénivelé de Chine (1200m) avec une « poudreuse sèche » (champagne powder) ultra-légère, paradis du hors-piste. Et après l’effort ? Oublie la tartiflette, ici tu te régaleras d’énormes brochettes d’agneau grillées au cumin et de pain nan tout chaud.
🛌 Où dormir ? L’offre hôtelière se développe vite à Altay. C’est le point de base pour explorer la région.
🎒 Mes derniers conseils pratiques avant de boucler ta valise
Avant de partir, garde trois choses en tête. Premièrement, le paiement : dans ces régions reculées, oublie ta carte bancaire. Tout se paie via Alipay ou WeChat, même le thé chaud au sommet des pistes. Deuxièmement, l’équipement : le vent du nord ne pardonne pas. Superpose les couches et n’oublie pas tes sous-vêtements thermiques. Enfin, évite si possible la semaine du Nouvel An Chinois ; les prix triplent et les pistes sont saturées.
FAQ : Le ski en Chine
🗓️ Quelle est la meilleure période pour skier ?
La saison est assez courte à cause du froid intense. Elle s’étend généralement de début décembre à fin février. Pour Harbin et le festival de glace, vise absolument le mois de janvier pour voir les sculptures intactes (elles commencent à fondre fin février !).
💰 Est-ce que le ski coûte cher en Chine ?
Oui, c’est devenu un sport de luxe pour la classe moyenne chinoise. À Chongli, les forfaits journée peuvent coûter aussi cher, voire plus cher que dans les Alpes (compte 60 à 100€ la journée selon la station et la période). L’équipement est souvent en supplément.
❄️ C’est de la vraie neige ou de la neige artificielle ?
Ça dépend où ! Autour de Pékin (Chongli), c’est 90% de neige artificielle car le climat est très sec et venteux. En revanche, à Jilin et au Xinjiang, c’est de la vraie poudreuse naturelle abondante.
🚅 Est-ce compliqué d’aller skier depuis Pékin ?
C’est ultra simple. Prends le train à grande vitesse depuis la gare de Beijing North (Qinghe). En 50 minutes, tu arrives à la gare de Taizicheng qui est littéralement au pied des pistes. Tu peux même y aller pour la journée !
