La Fête de Saga Dawa au Tibet : un pèlerinage sacré au cœur de la spiritualité tibétaine

Chaque année, le Tibet s’illumine d’une ferveur toute particulière à l’occasion de la Fête de Saga Dawa. C’est un moment unique où les pèlerins venus des quatre coins de la région se rassemblent pour célébrer la vie, l’éveil et la mort du Bouddha Shakyamuni. Pour les voyageurs curieux de traditions spirituelles, c’est une expérience inoubliable à vivre au moins une fois dans sa vie.

🌕 Qu’est-ce que la Fête de Saga Dawa ?

La Fête de Saga Dawa, souvent appelée “le Mois des mérites”, est célébrée le 15e jour du 4e mois du calendrier lunaire tibétain (généralement en mai ou juin selon le calendrier grégorien).
Elle commémore trois événements majeurs de la vie du Bouddha :

• Sa naissance à Lumbini,
• Son éveil à Bodhgaya,
• Et son parinirvana (mort et libération) à Kushinagar.

Le mot “Saga” vient du nom d’une étoile considérée comme très spirituelle, et “Dawa” signifie “mois” en tibétain. Durant tout ce mois, les Tibétains multiplient les actes de compassion, les dons, et les prières.

🕯️ Comment les Tibétains célèbrent-ils Saga Dawa ?

Les célébrations de ce festival tibétain s’étendent sur plusieurs semaines, mais le 15e jour en est le point culminant.
Voici quelques-unes des pratiques et traditions marquantes :

Les pèlerinages sacrés

Les fidèles parcourent à pied les kora, les circuits de circumambulation autour des lieux saints. Le plus célèbre est celui du mont Kailash, que les pèlerins contournent dans le sens des aiguilles d’une montre pour accumuler des mérites.
Les plus fervents font même la kora en se prosternant à chaque pas, ce qui peut prendre plusieurs jours.

Les offrandes et les prières

Dans tout le Tibet, les monastères et les maisons s’emplissent du parfum des lampes à beurre de yack et de l’encens. Les Tibétains offrent des fleurs, des drapeaux de prières (lungta) et des dons aux moines.

Le mât de prière de Lhassa

À Lhassa, la capitale spirituelle, un grand moment de la fête est la levée du mât de prière devant le monastère de Tarpoche (près du mont Kailash). Des centaines de fidèles se rassemblent pour dresser ce gigantesque poteau orné de prières colorées.
Selon la croyance, si le mât tient bien droit, cela présage une année prospère et harmonieuse.

📿 Que signifie « accumuler des mérites » pendant Saga Dawa ?

Durant ce mois sacré, on considère que toute bonne action est multipliée par cent mille.
Les Tibétains :

• Libèrent des animaux promis à l’abattage,
• Donnent de la nourriture ou de l’argent aux moines,
• Évitent de tuer, de mentir ou de consommer de la viande,
• Et passent de longues heures à réciter des mantras ou à faire tourner leurs moulins à prières.

🗓️ Quand se déroule la prochaine Fête de Saga Dawa ?

La date change chaque année selon le calendrier lunaire tibétain.
En 2026, la Fête de Saga Dawa aura lieu le 31 mai (jour de pleine lune du 4ᵉ mois lunaire tibétain).
Si tu veux y assister, il faut planifier ton voyage plusieurs mois à l’avance, car les hébergements se remplissent vite !

🏔️ Où vivre la Fête de Saga Dawa ?

Voici quelques lieux emblématiques où tu peux assister à la fête :

📍 Lhassa

Le cœur battant des célébrations. Tu pourras y suivre les processions autour du monastère de Jokhang et de la kora du Barkhor. L’ambiance y est intense et très émouvante.

📍 Le Mont Kailash

C’est le lieu le plus sacré du Tibet pendant Saga Dawa. Des milliers de pèlerins y viennent pour effectuer la fameuse kora de 52 km autour de la montagne. C’est une aventure spirituelle mais aussi physique, souvent vécue comme un véritable pèlerinage intérieur.

📍 Shigatsé et Gyantsé

Shigatsé et Gyantsé accueillent aussi des cérémonies et des prières dans leurs monastères. L’ambiance y est plus intime et permet d’observer la ferveur populaire sans la foule de Lhassa.

💡 Conseils pratiques pour les voyageurs

• Respecte la ferveur religieuse : évite les photos intrusives dans les monastères.
• Prépare-toi à l’altitude : surtout si tu vas à Kailash ou Shigatsé.
• Habille-toi sobrement : vêtements longs, couleurs neutres.
• Apporte des petits dons (briquets, bonbons, encens) : les Tibétains les offrent souvent en signe de respect.
• Participe aux prières silencieuses : c’est une belle façon de partager ce moment unique, même sans parler la langue.