Mode de vie des retraités chinois : entre tai chi et karaoké
Si tu te promènes tôt le matin dans un parc chinois, tu risques d’être surpris. L’image que l’on se fait parfois en Occident — un retraité assis sur un banc à lire le journal — ne colle pas du tout ici.
En Chine, la retraite est synonyme de nouvelle vie, et elle se vit souvent debout, en mouvement et au grand air.
Entre les séances de tai chi à l’aube, les parties de jeux l’après-midi et les soirées danse en plein air, certains retraités ont un agenda plus rempli que des cadres en activité. Ce n’est pas seulement une question de loisirs : c’est aussi une philosophie du bien vieillir.
🌅 Les matinées : sport, discipline et un brin de spectacle
Dès 6h du matin, les parcs chinois deviennent de véritables scènes de spectacle. Le tai chi est sans doute l’activité la plus célèbre, avec ses mouvements lents et précis. Mais ce que les photos ne montrent pas, c’est l’ambiance : les discussions entre voisins avant de commencer, les petites blagues échangées… et parfois, la compétition amicale pour savoir qui maîtrise le mieux telle ou telle figure.
À côté du tai chi, on trouve les adeptes du qi gong, qui effectuent des exercices de respiration profonde, ou les groupes de marche. Certains apportent même des haltères légères pour muscler leurs bras.
Un matin à Chengdu, j’ai vu un monsieur d’une soixantaine d’années faire du tai chi… avec une épée ! Il m’a expliqué que c’était une tradition familiale et que “l’arme” lui permettait de mieux coordonner ses gestes. Les passants prenaient des photos, et lui était visiblement ravi de son petit public.
☀️ Les après-midi : jeux, discussions et engagement communautaire
Après le déjeuner, surtout quand le soleil est encore présent, les retraités se retrouvent dans les parcs pour des parties de mahjong ou de xiàngqí (échecs chinois). Les tables se remplissent rapidement, et autour, les spectateurs commentent les coups comme lors d’un match de foot.
Mais ce n’est pas tout : beaucoup rejoignent des clubs de loisirs. Il y a les amateurs de photographie qui se promènent avec leurs appareils dernier cri et même des clubs de couture ou de tricot.
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🌆 Les soirées : quand la ville devient une piste de danse
La nuit tombe, mais les retraités chinois ne rentrent pas forcément chez eux pour regarder la télévision. Les places publiques se transforment en salles de danse à ciel ouvert. Les fameuses danses de place (guangchang wu) attirent surtout des femmes, mais les hommes sont de plus en plus nombreux à se joindre à la fête.
La musique est parfois traditionnelle, parfois complètement moderne. Un soir à Xi’an, j’ai vu un groupe enchaîner un tango argentin après une valse chinoise, avec un DJ improvisé derrière une table pliante.
Et pour ceux qui préfèrent la chanson, il y a le karaoké de rue. Des écrans et micros sont installés sur un coin de trottoir, et chacun peut s’improviser star le temps d’une chanson. Les passants s’arrêtent, applaudissent, et certains finissent même par se joindre à la performance.
👪 La retraite comme nouvelle vie sociale
En Chine, la retraite n’est pas un repli sur soi. Au contraire, c’est souvent l’âge où l’on agrandit son cercle social. Les voisins deviennent des amis proches, et les groupes de loisirs offrent des occasions de rencontres presque quotidiennes.
Il y a aussi un rôle familial important : beaucoup de retraités passent du temps à s’occuper de leurs petits-enfants, ce qui libère du temps aux parents pour travailler. C’est un service précieux, mais aussi un lien affectif fort entre les générations. Les valeurs familiales en Chine sont très présentes au quotidien.
Cette vie active est aussi motivée par la piété filiale : rester en forme est une manière de ne pas être un “poids” pour ses enfants. Beaucoup de retraités se fixent l’objectif de rester autonomes le plus longtemps possible.
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