Le parc Zhaolin (兆麟公园, Zhàolín Gōngyuán) est l’endroit où tout a commencé. C’est ici, en 1963, que Harbin a organisé sa toute première exposition de lanternes de glace, l’ancêtre du gigantesque festival qui attire aujourd’hui des visiteurs du monde entier. Chaque hiver, ce parc de centre-ville se transforme encore en un jardin de glace illuminé.
Plus petit et plus intimiste que l’Ice and Snow World, il a un atout que les grands sites n’ont pas : il se trouve à quelques minutes à pied de la Grande Rue centrale, et son accès est gratuit. C’est la sortie parfaite en fin de journée lors d’un séjour à Harbin, surtout si tu voyages avec des enfants.
| Nom chinois | 兆麟公园 (Zhàolín Gōngyuán) |
| Superficie | 6,5 hectares |
| Première exposition de glace | 1963 |
| Saison des lanternes | Du 5 janvier à fin février environ |
| Tarif d’entrée | Gratuit, à vérifier sur place en hiver |
| Durée de visite | 1h environ |
| Accès | À quelques minutes à pied de la Grande Rue centrale |
L’histoire du parc Zhaolin : le berceau des lanternes de glace
Aménagé au tout début du XXe siècle, c’est le plus ancien parc de Harbin. Il a d’abord porté le nom de parc Daoli, avant d’être rebaptisé en 1946 en hommage au général Li Zhaolin (李兆麟), figure de la résistance contre l’occupant japonais dans le nord-est de la Chine.
La lanterne de glace, elle, vient d’un geste tout simple. Autrefois, les paysans et les pêcheurs de la région remplissaient un seau d’eau, le laissaient geler dehors, puis glissaient une bougie dans le bloc évidé : la glace protégeait la flamme du vent pendant les longues nuits d’hiver. Les artisans ont peu à peu sculpté des lanternes de plus en plus travaillées, et en 1963 la ville a organisé dans ce parc sa première fête des lanternes de glace.
Interrompue pendant la Révolution culturelle, la tradition reprend pour de bon le 5 janvier 1985, toujours au parc Zhaolin. C’est cette fête de quartier qui a donné naissance au Festival de glace de Harbin, devenu le plus grand du monde. Le 5 janvier est d’ailleurs resté la date d’ouverture officielle du festival.
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L’exposition de lanternes de glace en hiver
C’est la raison d’être de la visite. Chaque hiver, environ 1 500 œuvres sont taillées dans quelque 2 000 mètres cubes de glace découpée dans le fleuve Songhua : châteaux, remparts, ponts, maisons et personnages de dessins animés. Les sculptures sont éclairées de l’intérieur, et le parc entier devient une mer de lumières bleues, roses, vertes et jaunes à la nuit tombée.
Les toboggans de glace et l’espace enfants
Le parc Zhaolin est souvent présenté comme le « monde de glace des enfants ». Les sculptures y sont plus ludiques qu’ailleurs, et l’on y trouve de petits toboggans de glace sur lesquels petits et grands se laissent glisser. Si tu voyages en famille, c’est le site le plus adapté : les distances sont courtes et l’on peut repartir dès que le froid se fait sentir.
Le parc au printemps et en été
Hors saison, le parc retrouve sa vocation de jardin public. On s’y promène entre les allées ombragées, le jardin des lilas, les kiosques et l’aire de jeux, au milieu des habitants qui dansent, jouent aux échecs ou font leur gymnastique. Rien de spectaculaire, mais une vraie tranche de vie locale, à deux pas de l’agitation de la Grande Rue centrale.
Le souvenir du général Li Zhaolin
Le parc doit son nom au général Li Zhaolin, auquel il rend hommage depuis 1946. Un détour qui rappelle que Harbin n’est pas seulement une ville de glace et d’architecture russe, mais aussi un haut lieu de l’histoire du nord-est de la Chine au XXe siècle.
Comment visiter le parc Zhaolin ?
À pied : Le parc borde la partie nord de la Grande Rue centrale (Zhongyang Dajie), non loin des rives du Songhua. Depuis la rue piétonne, compte quelques minutes de marche. La cathédrale Sainte-Sophie est à un quart d’heure environ.
En bus : Lignes 8, 23, 29, 53, 83, 114, 132, 201 ou 206, arrêt Parc Zhaolin.
En taxi ou Didi : Montre le nom en chinois au chauffeur : 兆麟公园.
Quand venir : Les lanternes sont visibles de début janvier à fin février environ, selon la météo. Viens à la tombée de la nuit, c’est à ce moment que les sculptures s’illuminent.
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Réserver mes activités à HarbinMes astuces pour bien visiter le parc Zhaolin
- Viens après 16h30. En plein hiver, la nuit tombe tôt à Harbin, et les lanternes n’ont d’intérêt qu’une fois allumées.
- Garde-le pour un soir « léger ». Une heure suffit : c’est l’idéal le jour de ton arrivée, ou après une balade sur la Grande Rue centrale.
- Ne le compare pas à l’Ice and Snow World. Les sculptures sont bien plus petites. Vois-le comme un complément gratuit et historique, pas comme un remplaçant.
- Habille les enfants pour glisser. Pantalon de ski et gants imperméables : les toboggans de glace sont irrésistibles.
- Protège ton téléphone du froid. Glisse une chaufferette dans la poche où tu le ranges, sinon la batterie lâche en quelques minutes.
Le parc Zhaolin se visite en une heure : garde du temps pour les autres sites de la ville, listés ci-dessous.
FAQ : Le parc Zhaolin et ses lanternes de glace
Les autres activités touristiques incontournables à Harbin
Festival de glace
Cathédrale Sainte-Sophie
Grande Rue centrale
Sun Island
Fleuve Songhua
Station de ski de Yabuli
Le parc Zhaolin vaut-il le détour ?
Quand voir les lanternes de glace ?
L’entrée est-elle payante ?
Quelle différence avec l’Ice and Snow World ?
Est-ce adapté aux enfants ?
Sources
- Wikipédia : Harbin International Ice and Snow Sculpture Festival (origine en 1963, reprise le 5 janvier 1985)
- China Travel : Zhaolin Park (histoire du parc, superficie, nombre d’œuvres)
- China Xian Tour : Ice Lantern Garden Party (dates, glace du Songhua, lignes de bus)
- Islands : le festival de Harbin (accès gratuit, toboggans de glace)