Le fleuve Songhua (松花江, Sōnghuā Jiāng) traverse Harbin et façonne la vie de la ville depuis toujours. Sur sa rive sud, au bout de la Grande Rue centrale, se dresse le monument de la lutte contre les crues (防洪纪念塔), une colonne de 22,5 mètres érigée en 1958 pour célébrer la victoire des habitants sur la grande inondation de 1957.
La place du monument et le parc Stalin qui la prolonge forment le grand lieu de promenade de Harbin. L’été, on y vient pour la fraîcheur et les bateaux ; l’hiver, le fleuve gelé devient une patinoire géante où l’on marche, glisse et se promene en traineau.
| Noms chinois | 松花江 (le fleuve), 防洪纪念塔 (le monument) |
| Hauteur du monument | 22,5 mètres, entouré de 20 colonnes |
| Date | Érigé en 1958, après la crue de 1957 |
| Tarif | Gratuit, accès libre |
| Durée de visite | 30 min à 1h, plus si activités sur la glace |
| Gel du fleuve | De fin novembre à mars environ |
| Situation | Au bout nord de la Grande Rue centrale |
L’histoire du monument : la crue de 1957
Harbin a toujours vécu avec la menace du fleuve. La crue de 1932 avait noyé une partie de la ville sous plusieurs mètres d’eau, et une digue avait été construite le long de la rive dans la foulée.
En 1957, le Songhua monte plus haut encore, dépassant le niveau de 1932. Pendant des semaines, habitants, soldats et volontaires se relèvent jour et nuit pour renforcer les digues. La ville est sauvée, et la municipalité décide d’ériger dès l’année suivante un monument à la gloire de cet effort collectif.
Inauguré en 1958, il est devenu le symbole de la ville, au point d’être inscrit en 2017 sur la liste du patrimoine architectural chinois du XXe siècle. Les Harbinois s’y donnent rendez-vous comme les Parisiens sous la tour Eiffel.
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Le monument et sa colonnade
La colonne de 22,5 mètres est ornée de bas-reliefs qui racontent la lutte contre les eaux, et couronnée d’un groupe sculpté d’ouvriers, de paysans et de soldats. Derrière elle, une colonnade de 20 colonnes en demi-cercle, d’allure romaine, encadre la place. Au pied du monument, des bassins marquent les niveaux atteints par les grandes crues : regarde la hauteur de 1957, elle donne la mesure de l’événement.
Le parc Stalin, le long de la digue
Le parc Stalin (斯大林公园) s’étire sur plusieurs kilomètres le long de la rive, aménagé sur la digue construite après 1932. Bancs, allées et pelouses y accueillent les habitants qui dansent, chantent en chorale ou jouent aux cartes. C’est l’un des meilleurs endroits de la ville pour observer la vie quotidienne chinoise.
Le fleuve gelé, en hiver
De fin novembre à mars, le Songhua gelé devient un terrain de jeu. On y marche au milieu du fleuve, on y fait du traineau à chiens, de la luge, du patin, de la moto des neiges ou du vélo sur glace. Les activités se paient à l’unité, pour quelques dizaines de yuans. Reste sur les zones balisées et fréquentées.
Le fleuve en été
Dès les beaux jours, les bateaux de promenade et les navettes vers Sun Island reprennent du service. Les Harbinois se baignent, pêchent et pique-niquent sur les berges, et la place du monument devient le soir un lieu de spectacle improvisé, entre musiciens et danseurs.
Comment aller au monument et aux bords du fleuve ?
À pied : Le monument ferme la Grande Rue centrale à son extrémité nord. Descends la rue jusqu’au bout, tu y es. Un passage souterrain relie directement la rue à la place.
En métro : Ligne 2, station Zhongyang Dajie, puis quelques minutes de marche vers le nord.
En taxi ou Didi : Montre le nom en chinois au chauffeur : 防洪纪念塔.
Vers Sun Island : Depuis la place partent les navettes fluviales en été et, non loin, le téléphérique qui survole le fleuve toute l’année.
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Réserver mes activités à HarbinMes astuces pour bien profiter des bords du Songhua
- Négocie avant de monter. Sur la glace, traineaux et motoneiges se paient à la course : mets-toi d’accord sur le prix et la durée avant de partir.
- Ne t’éloigne pas des zones balisées. La glace est épaisse au cœur de l’hiver, mais beaucoup moins en début et en fin de saison. Suis les habitants.
- Viens au coucher du soleil. La lumière sur le fleuve et les immeubles de la rive nord est la plus belle du jour, et le monument s’illumine ensuite.
- Enchaîne avec la Grande Rue centrale. Les deux sites se touchent : prévois-les dans la même sortie.
- Protège-toi du vent. Sur le fleuve dégagé, le vent fait perdre plusieurs degrés : cagoule et gants épais sont indispensables.
