Le temple du roi Ashoka (阿育王寺, Āyùwáng Sì) est l’un des cinq grands temples bouddhistes de Chine et l’un des lieux de pèlerinage les plus vénérés du pays. Son trésor : une relique de Bouddha Sakyamuni (le fondateur du bouddhisme), conservée dans une petite pagode miniature dorée depuis plus de 1 700 ans. Selon la tradition, cette relique aurait été envoyée en Chine par le roi indien Ashoka lui-même, le grand empereur bouddhiste qui distribua 84 000 reliques de Bouddha à travers l’Asie.
Situé à l’est de Ningbo, à proximité du monastère Tiantong, le temple d’Ashoka offre une atmosphère de recueillement profond. Des pèlerins y viennent de tout le pays pour se prosterner devant la relique, et l’ensemble architectural — grandes salles rouge et or, jardins soignés, bassins de lotus — est d’une beauté sereine.
| Nom chinois | 阿育王寺 (Āyùwáng Sì) |
| Date de fondation | 282 ap. J.-C. (dynastie Jin occidentale) |
| Statut | L’un des 5 grands temples bouddhistes de Chine |
| Tarif | Gratuit |
| Horaires | 6h – 17h |
| Durée de visite | 1h – 1h30 |
| Accès | DiDi (~35 min depuis le centre) ou bus 162 |
L’histoire du temple d’Ashoka et la relique de Bouddha
La légende raconte qu’en 282 ap. J.-C., un moine nommé Huida découvrit une petite pagode miniature enterrée dans le sol à cet endroit. À l’intérieur, une relique attribuée à Bouddha Sakyamuni. La tradition bouddhiste attribue l’envoi de cette relique au roi indien Ashoka (IIIe siècle av. J.-C.), qui aurait fait distribuer 84 000 reliques sacrées dans tout le monde bouddhiste. Un temple fut érigé pour la protéger, et il n’a cessé de croître depuis.
Sous les dynasties Tang et Song, le temple devient l’un des hauts lieux de pèlerinage du bouddhisme chinois. Des empereurs y envoient des offrandes. La petite pagode dorée contenant la relique est conservée dans la salle Shelita (salle de la pagode des reliques), accessible aux visiteurs mais protégée par une vitrine. La relique elle-même est une minuscule pièce dans un écrin de verre à l’intérieur de la pagode miniature. C’est un objet de dévotion immense pour les bouddhistes chinois.
Que voir au temple d’Ashoka ?
La salle de la relique (Shelita)
C’est le cœur spirituel du temple. La petite pagode miniature dorée contenant la relique de Bouddha y est exposée sous vitrine. Les pèlerins font la queue pour s’incliner devant elle. Même si tu n’es pas bouddhiste, le recueillement qui règne dans cette salle est palpable et émouvant.
Les grandes salles et les jardins
Le temple comprend plusieurs salles successives, alignées sur un axe central — une disposition classique des grands temples chinois. Les toits rouge et or, les colonnes sculptées, les brûle-encens monumentaux et les bassins de lotus composent un ensemble archétypal du bouddhisme chinois. Les jardins latéraux, avec leurs arbres anciens et leurs pavillons, sont parfaits pour une pause contemplative.
Les pèlerins en prosternation
L’un des spectacles les plus marquants du temple : des pèlerins qui font le tour complet du site en prosternations (trois pas, un agenouillement, une prosternation, et on recommence). C’est un acte de dévotion qui peut prendre des heures. Si tu as la chance d’y assister, c’est un moment de spiritualité brute, rare à observer en dehors du Tibet.
Tu cherches un hôtel à Ningbo ?
Profite des meilleurs prix et du plus grand choix d’hôtels !
Réserve ton hôtelComment se rendre au temple d’Ashoka ?
En DiDi : Environ 30-40 min depuis le centre de Ningbo, ou 15-20 min depuis le monastère Tiantong. Indique « 阿育王寺 » au chauffeur.
En bus : Ligne 162 depuis la gare de Ningbo, même ligne que pour Tiantong. Le temple d’Ashoka est à quelques arrêts d’intervalle.
Conseil : Combine la visite avec le monastère Tiantong le même matin. Les deux sont proches et complémentaires : Tiantong pour le zen contemplatif, Ashoka pour la dévotion populaire.
En train de préparer ton voyage en Chine ?
Pense à réserver tes activités en avance !
Réserver mes activités à NingboMes astuces pour visiter le temple d’Ashoka
- La salle de la relique est le point culminant de la visite — ne la manque pas (elle est parfois discrètement signalée).
- Arrive tôt le matin pour éviter les groupes de pèlerins du week-end. En semaine, le temple est souvent quasi désert.
- Respecte les prosternations des pèlerins : ne marche pas dans leur chemin, ne les photographie pas de face sans leur accord.
- Des bâtons d’encens gratuits sont parfois distribués à l’entrée — tu peux les allumer et les déposer devant les autels comme le font les visiteurs chinois.
- Combine avec Tiantong (15-20 min en DiDi) pour une matinée complète.
Pour organiser ton séjour, consulte notre guide complet de Ningbo et nos itinéraires pour visiter Ningbo en 1 jour, 2 jours ou 3 jours.