Quand on parle de « Bund » en Chine, tout le monde pense à Shanghai. Et pourtant, celui de Ningbo est plus ancien. Le Old Bund (老外滩, Lǎo Wàitān) est l’un des tout premiers quais européens de Chine, né en 1844 — deux ans après l’ouverture forcée de Ningbo au commerce occidental par le traité de Nankin. Bien avant que Shanghai ne devienne la métropole que l’on connaît, c’est ici, sur la rive nord de la rivière Yong, que les premières concessions étrangères se sont installées.
Aujourd’hui, le Old Bund est le quartier le plus charmant de Ningbo à la tombée du jour : bâtiments coloniaux restaurés, terrasses de bars et de restaurants, vue imprenable sur la skyline illuminée de l’autre côté de la rivière. C’est l’endroit idéal pour finir une journée de visite avec un verre et une assiette de fruits de mer.
| Nom chinois | 老外滩 (Lǎo Wàitān) |
| Ouverture historique | 1844 (traité de Nankin) |
| Localisation | Rive nord de la rivière Yong, quartier Jiangbei |
| Tarif | Gratuit (accès libre) |
| Meilleur moment | Fin d’après-midi / soirée (illuminations dès 19h30) |
| Durée de visite | 1h – 2h (plus si dîner) |
| Accès métro | Ligne 2, station Jiangbei Bus Terminal + 5 min à pied |
L’histoire du Old Bund : le premier quai européen de Chine
Après la première guerre de l’opium, le traité de Nankin (1842) impose l’ouverture de cinq ports chinois au commerce occidental : Canton, Xiamen, Fuzhou, Shanghai et Ningbo. Dès 1844, des comptoirs britanniques, américains et français s’installent sur la rive nord de la rivière Yong, au confluent avec la rivière Yuyao. C’est la naissance du Old Bund — avant même que le Bund de Shanghai ne prenne forme.
Le quartier se développe rapidement : banques, consulats, entrepôts, églises et résidences de style colonial européen se construisent le long du quai. Une cathédrale catholique, des clubs et des douanes jalonnent la rive. Mais la montée en puissance rapide de Shanghai, mieux positionnée à l’embouchure du Yangzi, finit par reléguer Ningbo au second plan dès la fin du XIXe siècle. Le Old Bund s’endort progressivement.
Au début des années 2000, la municipalité de Ningbo lance un programme de restauration et de reconversion du quartier. Les bâtiments coloniaux sont rénovés, les rives réaménagées, et le Old Bund renaît comme un quartier de vie nocturne, de restaurants et de bars — tout en conservant son patrimoine architectural.
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Les bâtiments coloniaux
Le long du quai, une vingtaine de bâtiments d’époque alignent leurs façades de style européen : néo-classique, baroque et Art déco. Parmi les plus remarquables : l’ancienne cathédrale catholique (transformée en espace culturel), le bureau des douanes impériales maritimes et l’ancien consulat de Grande-Bretagne. La plupart abritent aujourd’hui des bars, cafés et restaurants.
La promenade au bord de la rivière Yong
La rive a été réaménagée en une large promenade piétonne avec bancs, éclairages et terrasses. C’est ici que le spectacle se joue chaque soir : vers 19h30, la skyline de Ningbo s’illumine de l’autre côté de la rivière — gratte-ciels en rouge et or, reflets sur l’eau, bateaux qui passent. C’est l’un des plus beaux panoramas nocturnes de la ville.
Bars, restaurants et vie nocturne
Le Old Bund est le quartier de la vie nocturne de Ningbo. On y trouve des restaurants de fruits de mer (crabes, crevettes, poisson jaune), des bars à cocktails, des cafés branchés et quelques pubs. L’ambiance est détendue, bien moins frénétique que celle de Shanghai. C’est l’endroit parfait pour dîner après une journée de visite.
Le confluent des trois rivières
Le Old Bund se situe au point exact où la rivière Yuyao et la rivière Fenghua se rejoignent pour former la rivière Yong. Ce confluent (三江口, Sānjiāngkǒu) est un lieu symbolique dans l’histoire de Ningbo : c’est ici que partaient les jonques de la Route de la Soie maritime. Un petit panneau commémoratif marque l’endroit — facile à manquer, mais riche de sens.
Comment se rendre au Old Bund ?
En métro : Ligne 2, station Jiangbei Bus Terminal, puis 5 minutes à pied vers le sud en direction de la rivière.
À pied depuis le centre : Le Old Bund est à 15-20 min de marche de la Tour du Tambour et de la Place Tianyi, en traversant le pont Xinjiang. La balade le long de la rivière est agréable.
En DiDi : Indique « 老外滩 » (Lǎo Wàitān) au chauffeur. Le trajet depuis n’importe quel hôtel du centre coûte rarement plus de 10-15 RMB.
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Réserver mes activités à NingboMes astuces pour profiter du Old Bund
- Viens en fin d’après-midi (vers 17h-18h) : tu profiteras de la lumière dorée sur les façades coloniales, puis des illuminations de la skyline vers 19h30.
- Le côté sud de la rivière offre la meilleure vue sur les bâtiments du Bund. Pour la meilleure vue sur la skyline, reste côté nord (sur le Bund même).
- Réserve un restaurant en terrasse pour le dîner : les bonnes tables se remplissent vite le week-end.
- Le confluent des trois rivières (三江口) est le meilleur spot photo — mais peu de visiteurs y vont. Marche jusqu’au bout du quai, vers le nord.
- C’est un quartier sûr la nuit — tu peux y flâner sans souci jusqu’à tard.
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